“明明如月，何时可掇?忧从中来，不可断绝。越陌度阡，枉用相存。契阔谈讌，心念旧恩。”
曹操在这里进一步表示，他的求贤之心就象明月常行那样不会终止，人们也就不必要有什么顾虑，早来晚来都一样会受到优待。关于这一点作者在下文还要有更加明确的表示，这里不过是承上启下，起到过渡与衬垫的作用。
“月明星稀，乌鹊南飞，绕树三匝，何枝可依?山不厌高，海不厌深，周公吐哺，天下归心。”
这四句是比喻，但光说“客子”未免空泛。实际上这是指那些犹豫不定的人才，他们在三国鼎立的局面下一时无所适从。所以曹操以乌鹊绕树、“何枝可依”的情景来启发他们，不要三心二意，要善于择枝而栖，赶紧到自己这一边来。
总起来说，《短歌行》正像曹操的其它诗作如《蒿里行》、《对酒》、《苦寒行》等一样，是政治性很强的诗作，主要是为曹操当时所实行的政治路线和政治策略服务的;然而它那政治内容和意义却完全熔铸在浓郁的抒情意境之中，全诗充分发挥了诗歌创作的特长，准确而巧妙地运用了比兴手法，来达到寓理于情，以情感人的目的。
拓展
短歌行
魏晋 陆机
置酒高堂，悲歌临觞。
人寿几何，逝如朝霜。
时无重至，华不再阳。
苹以春晖，兰以秋芳。
来日苦短，去日苦长。
今我不乐，蟋蟀在房。
乐以会兴，悲以别章。
岂曰无感，忧为子忘。
我酒既旨，我肴既臧。
短歌可咏，长夜无荒。 翻译
因为人的寿命短促，虽然临觞作乐，也只能悲歌慷慨，难以忘怀忧愁。人生在人世间，就好像早晨的露珠一样，转瞬就会逝去。时间不会重新再来，花也不可能再 次开放。苹只在春天绽放光彩，兰只在秋天发出芬芳。剩下的日子苦短难耐，过去的日子让人感到苦闷惆怅。人应当及时享乐，因与友人相会而快乐，以分别而感到 悲伤。哪里会没有这样的人生感触，只是因为见到我的朋友而忘却忧愁了。我的酒肴十分美好，就让自己尽情地品尝享受吧!去吟咏短歌，及时取乐，而不至于荒废 岁月。