杜甫从一线城市长安跑到二线城市成都，虽然有许多冠冕堂皇的理由，比如说躲避安史之乱，但是杜甫的心里很清楚，他这是为了房子问题。杜甫在长安工作许多年，尽管在中央任职，工资却不高，不够买房子的。朝廷一向只要马儿跑，又不给马儿吃草，从来没有国家分派住房这一说，所以杜甫一直住在单身宿舍，这还是考虑到他家在外地，组织特别照顾他的。跟他同等待遇的还有广文博士郑虔等一批人。郑虔和杜甫不在一个宿舍，由于长安下大雨，他的房子漏雨，继而倒塌，郑虔面对倒塌的房子，泪水和着雨水流，别人愁早餐，但是早餐毕竟还有七八个时辰，郑虔愁的却是今晚，今晚他就没有睡觉的地方。急匆匆去找宰相杨国忠，杨国忠说：“照理说，你的宿舍坏掉了，应该给你修，可是这傍晚时候，找不到工人啊。照理说，长安市政应该对大雨有防备预案的，可是雨季都要过去了，预案也没有报上来，所以我也不知道他们怎么处理这些突发情况。照理说……”郑虔不礼貌地打断杨国忠的照理说，他着急：“丞相大人，我今晚就没有住的地方。”杨国忠说：“哎呀，爱莫能助。”郑虔就接着哭。杜甫刚从国家救济署领到五升救济粮，准备回到宿舍熬粥喝，看到这番情景，拉起郑虔奔市场，卖掉救济粮，找到一座小酒馆，边喝酒，边陪着郑虔一起哭。
这一晚，郑虔在杜甫的宿舍凑合一宿，雨还在不住地下，雨水顺着房檐滴落在石阶上，杜甫心烦意乱，郑虔的今天可能就是自己的明天吧?第二天，杜甫和郑虔告别，离开伤心之地长安，以后再也没回来过。
杜甫来成都，还有一个重要的原因：他的老朋友严武在成都执政，也算是一方诸侯。严武看到老朋友为了房子愁苦如此，就拨出一笔钱，让他自己选地建房。虽说自己选，但条件受限制，严武拨给的那笔款子想在城里顺城街一带置办房产，只能买几平方米，不敢想了。严武是个将军，只管防守边疆，西南边疆主要敌对势力是吐蕃，严武睡着醒着，一门心思都是吐蕃，至于成都市区的房价，他不上心，根本不知道房价已经高得快赶上长安，所以政府也就没有出台控制房价的措施，杜甫也不好意思总找严武要钱，只好因陋就简，把购房的意向定在郊区。