杜甫被后世尊称为“诗圣”，杜甫(七一二---七七零)，字子美，生于河南巩县(今郑州下辖的巩义市)，死于耒阳市(今湖南省东南部)，中国文学史上伟大的现实主义诗人，是初唐名诗人杜审言之孙。因曾长居于长安城南少陵塬，故自称少陵野老，世称杜少陵。三十五岁以前读书与游历。天宝年间到长安，仕进无门，困顿了十年，才获得右卫率府胄曹参军的小职。安史之乱开始，他流亡颠沛，竟为叛军所俘;脱险后，授官左拾遗。乾元二年(七五九)，他弃官西行，最后到四川，定居成都一度在剑南节度使严武幕中任检校工部员外郎，故又有杜工部之称。晚年举家东迁，途中留滞夔州二年，出峡。漂泊鄂、湘一带，贫病而卒。
子美生活在唐朝由盛转衰的历史时期，其诗多涉笔社会动荡、政治黑暗、人民疾苦，被誉为「诗史」。其人忧国忧民，人格高尚，诗艺精湛，被奉为「诗圣」。并与李白并称为“李杜”[有时候也称为“大李杜”，以区别于“小李杜(李商隐、杜牧)”]。其诗作被称为“诗史”。
杜公祠堂凡有数处，自成都﹑夔州﹑耒阳外，又存四祠。"四祠指江原﹑鄜州﹑同谷﹑剑门诸祠。今耒阳有湖南省重点文物保护单位——杜甫墓、杜工部祠、杜陵桥、杜陵书院等遗址，在杜甫遗址的基础上辟有杜甫公园。杜甫遗愿要归葬首阳山，但其次子宗武因穷困无力做到，只好暂时掩埋于耒阳，死后四十三年方由其孙杜嗣业扶柩归葬于河南洛阳偃师首阳山下，在首阳山下也有杜甫墓。今陕西省西安城南长安少陵塬有"杜工部祠"，为明代创建，解放后全面修整，辟为"杜甫纪念馆"。还有成都杜甫草堂，现为成都杜甫草堂博物馆。历代仅杜甫墓、杜公祠题咏多达六十余首。