江间波浪兼天涌，塞上风云接地阴。
峡中的江水波涛汹涌，波浪滔天;塞上的风云阴沉密布，仿佛和地面贴近。清代杨伦《杜诗镜铨》评论说：“波浪在地而曰兼天，风云在天而曰接地，极言阴晦萧森之状。”这就将眼前景和心中景连成一片，使人感到天上地下，处处惊涛骇浪，风云翻滚，阴晦惨淡的气氛笼罩四野，分明是阴沉压抑、动荡不安的心情和感受的写照。“江间”，即巫峡：“塞上”，即巫山。“兼”、“接”二字，写出浑莽之象。
丛菊两开他日泪，孤舟一系故园心。
秋菊两度盛开，使我再次洒下往日流过的眼泪;一叶孤舟靠岸系绳，始终都牵动着我的故园之思。这一联是全篇诗意所在。“丛菊两开”，指诗人于永泰元年(765)离开成都，原打算很快出峡，但这年留居云安，次年又留居夔州，见到丛菊开了两次，还未出峡。故对菊掉泪。“开”字双关，一谓菊花开，又言泪眼随之开。孤舟本来只能系住自己的行踪，却把诗人的思乡之心也牢牢地系住了，故见舟伤心，引出故园之思。
寒衣处处催刀尺，白帝城高急暮砧。
我清晰地听到，砧声四起，傍晚时分，在白帝城楼的高处，是那么的急促。妇女们正拿着裁尺和剪刀，为在外的亲人赶制着御寒的衣服。“催刀尺”，即催动刀尺。“白帝城”，旧址在今四川省奉节县东的白帝山上，与夔门隔岸相对。“急暮砧”，黄昏时分捣衣的砧声很紧。“砧”，捣衣石，这里借指捣衣发出的声音。古人裁衣前，先将衣料放在砧上，用杵捣软，使之平整光滑。每到秋天，家人要为远方的游子或征人制作寒衣，因此捣衣声是人间的秋声，往往会增添客子的愁绪。在这黯淡萧条的秋景和暮色中，诗人更平添了一许孤独、忧伤之感。 评解： 清代浦起龙《读杜心解》说：“首章，八诗之纲领也。明写秋景，虚含兴意;实拈夔府，暗提京华。”作为八首诗的开场白，这第一首诗通过对巫山巫峡秋声秋色、秋景秋意的形象描绘，烘托出阴沉萧森、动荡不安的环境气氛，寄寓着诗人自伤漂泊、忧国思乡的心情。其气概和风韵，堪称压卷。
起笔两句，最称警挺，已摄秋景之神。前两联极写绝塞萧森秋景，有笼盖八章之势。江间塞上，状其悲壮;丛菊孤舟，写其凄紧。从眼前丛菊的开放，联系到故园。追忆故园的沉思，又被白帝城黄昏的砧声打断，中间有从夔府到长安，又从长安到夔府的往复。