时代背景
本书成书于1932年一1934年。作者尼·奥斯特洛夫斯基(1904—1936)出身工人家庭，12岁即开始劳动生涯，15岁加入共青团，参加过保卫苏维埃政权的国内战争，做过团与党的下、中层领导工作，是苏维埃“优秀的共产主义战士”;后双目失明，在疗养院口授了《钢铁是怎样炼成的》，由他人记录、编辑成书。作者自称“1924年以前不太懂俄语，而双目夫明前也只上过一年函授共产主义大学：因作品塑造了保尔·柯察金这个有着钢铁般意志的共产主义战土的形象和作家自身经历的传奇品质，《钢铁是怎样炼成的》成为世界革命青年成才的“教科书”和“圣经”。在苏联国内，此书上百次地再版，在国外，也有50多种文字译本。
特色人物
保尔
保尔又是以作者自己为原型塑造出来的带有自传性质的典型形象，作家是以自己的生活经历和真情实感为基础来描写保尔的。
保尔性格：孝顺、机智、 顽强、执着、刻苦、奋进、勇敢、奉献、宽容、诚实、坚强、冷静、具有乐观精神、上进品质、嫉恶如仇、具有反抗精神、不屈服于权威敢于向权威做斗争、不为命运所屈服。
保尔精神：无私奉献的精神，顽强坚韧的意志，坚定不移的信念，热爱读书的精神。
冬妮娅
保尔初恋对象，她是一个林务官的女儿。她纯洁善良，美丽动人。她曾把《牛虻》这部小说介绍给保尔看。这部书启发了他的思想。她是在偶然的相遇里认识保尔·柯察金的，由于他的倔强和热情，她不自觉地喜欢他，爱他。但由于阶级出身的关系，她没有和当时许多的青年一样去参加保卫苏维埃政权的伟大斗争，因她庸俗的个人主义，保尔放弃了他们的感情。
朱赫来
共产党员，一个坚强的红军战士，勇敢、机智、正义，善于领导和组织群众，他在革命斗争中很好地团结了广大的工人和教育了无数的青年，保尔就是深受他的教育和培养而成长起来的。
阿尔焦姆
他是保尔的哥哥，是一个火车司机，钳工，市苏维埃主席。是他为弟弟保尔找到工作。他具有工人阶级的高贵品质，和敌人进行了不懈的斗争，他是朱赫来最好的助手。
丽达
一个优秀的共产党员，是保尔真正深爱的对象。她漂亮、机智，打扮简单而干练，心地善良而坚定。她酷爱工作，善于出谋划策，能够积极应对突发事件，不让私人的感情影响工作大局。她爱憎分明，热爱自己所信仰的共产主义，与保尔志同道合，配合默契。
谢廖沙·勃鲁扎克
谢廖沙是保尔幼年时期最好的朋友。像普通的男孩子一样，他也会淘气、会倔强，甚至有点反叛。在学校里，谢廖沙和保尔都把这里的神父恨透了。谢廖沙和保尔一起捉弄神父。在神父家的厨房里等到补考的时候，他们把一撮烟末儿撒在神父厨房里预备做复活节糕的面团上。在保尔被神父赶出学校的时候，谢廖沙还是没有勇气与好朋友一起承担一时调皮犯下的错误。之后，他献身于革命事业，并鼓动他的姐姐一起参加。他和丽达之间也有一段爱情。最后，他英年早逝，在一场战争中牺牲了。