“幸甚至哉，歌以咏志。”属合乐时的套语。“幸甚至哉”，庆幸得很，好极了。“咏志”，用诗歌来抒发志向。通常，合乐时的套语与诗的内容无关，但在此诗中却与诗内容紧密相关，因为诗人写景志在抒发其远大的政治抱负，及其建功立业的雄心壮志。
《观沧海》诗面上写的是海的浩瀚辽阔，气象万千，诗行中站立的，则是那位气凌万仞、志在一统北中国的一代“枭雄”的巨大身影，全篇气度正大严瑾，诗体高华安雅。其艺术价值尤为值得一谈。
纵观此诗，大处落笔，宏观构象，造境高敞;诗意深远，格调高古，气韵沉雄;措笔秀丽工整，不务铺排词藻，不求使典用事，音律婉转和谐，语言流丽、清新隽永。诗人在词语的选择上，如“竦峙、丛生、丰茂、萧瑟、灿烂”等等，大多典要、高华、壮丽。而全诗十四句，除却首尾句明显不对仗外，其他每两句之间多作对仗，因此诵读全诗，觉声调铿锵，雄整而浏亮。
此外，诗人善于挖掘自己的感情，融景与情为一体。诗中景物描写，气氛渲染、人情抒发三者历转而下，于自然流转中见朴直蕴藉，十分传神地表达了诗人登临的特有心情，从而把景的描绘同情的感发完美结合，可谓“景中寓情，情因景兴，情景相生”。令人感受鲜明、强烈，体味无穷。加之诗人运用虚实相间的写法，更是给写景造成一种“隔”的感觉，人们必须发挥想象才能领会其意，使全诗显得曲折含蓄，而与诗人的情绪表里一致，映照生辉。这种将诗赋中最富诗意的描写加以想象和加工，创造出极富文采意象之美的诗意，这种提炼精粹、化赋为诗的艺术手段，值得借鉴。 此诗构思奇巧，别具匠心也是特色之一。“观”字在诗中起了穿针引线的作用，诗人的描写、想象、抒情均借此次第展开，结构章法寓于天然浑成之中，风格本色而朴直。
《观沧海》诗虽不长，却五色斑斓，异彩纷陈，海水、山岛、草木、秋风、乃至日月星汉，络绎缤纷，读之恍如欣赏一幅色彩绚丽的山水图画，使人赏心悦目，意绪留连。