其杭人有一等无赖、不惜性命之徒，以大彩旗或小清凉伞、红绿小伞儿，各系绣色缎子满竿，伺潮出海门，百十为群，执旗泅水上，以迓子胥弄潮之戏，或有手脚执五小旗，浮潮头而戏弄。向于治平年间郡守蔡端明内翰，见其往往有沉没者，作《戒约弄潮文》云：“斗牛之外，吴越之中，唯江涛最雄。乘秋风而益怒，乃其俗习于此观游。厥有善泅之徒，竞作弄潮之戏。以父母所生之遗体，投鱼龙不测之深渊，自谓矜夸。时或沉溺，精魄永沦于泉下，妻孥望哭于水滨。生也有涯，盍终于天命;死而不吊，重弃于人伦。推予不忍之心，伸尔无家之戒：所有今年观潮，并依常例，其军人百姓，辄敢弄潮，必行科罚”。自后官府禁止，然亦不能遏也。向有前辈做〈看弄潮〉诗云：“弄罢江潮晚入城，红旗展展白旗轻。不因会吃翻头浪，争得天街鼓乐迎?”
且帅府节制水军，校阅水阵，统制部押于潮未来时下水打阵展旗，百端呈拽。又于水中动鼓吹，前面导引，后台将官于水面舟楫分布左右，旗帜满船。上等舞枪飞箭，分列交战;试炮放烟，捷追敌舟;火箭群下，烧毁成功。鸣罗放教，赐犒等差。盖因车驾幸禁中观潮，殿庭下视江中，但见军仪于江中整肃部伍，望阙奏喏，声如雷震。余叩及内侍，方晓其尊君之礼也。其日帅司备牲礼、草履、沙木板，于潮来之际俱祭于江中。士庶多以经文，投于江内。是时正当金风荐爽、丹桂飘香，尚复身安体健，如之何不对景行乐乎?