顾城一辈子都穷。他的稿费非常少。他自己生活自己买菜。顾城就做了一大锅白菜粉丝豆腐，两个人天天吃这个。一锅菜，中午吃剩了就晚上吃。后来1992年到了美国，那时候顾城的精神已经有些异常了。我们住在旅馆，旅馆的早餐是不要花钱的。我拿了块蛋糕，蛋糕吃了一半觉得太甜了，就放下来，顾城把我剩下的蛋糕拿来吃了。我有点奇怪。谢烨就跟我说：“你不知道，他今天早上吃了七块蛋糕了。”为什么呢，那个美国佬发给我们钱，三天发两百块，三天三天发。三天两百块美金，自己吃饭，早饭是旅馆给。晚上经常有宴请和Party，几乎天天都有，没有自己吃晚餐的机会。就一顿午餐，附近吃一大碗海鲜面才四块九，加小费也不过五块五。这个他都舍不得花。他把七块蛋糕吃了，然后就去睡觉，睡到下午四点起来，准备吃晚饭，这是谢烨说的。我心里很难过。我觉得顾城是缺钱缺怕了。
他一直没过过好日子，一直都愁钱。一次，我们去逛一个小商店，谢烨看到一个玩具，是个小青蛙，摁一下，嗒嗒嗒叫一下，下面写的是中国制造。谢烨就说，我这个买给儿子木耳，不到两美金。她就去结账。顾城就跟小孩子撒娇一样坐在地上不走了。谢烨很生气，在旁边就哭了，说：“他就因为我买了这个东西，他就这死样子！”我就说：“我买了，我买给木耳。我买了。”后来他不好意思，起来了，我们才一起走。他也不说话。其实上世纪七十年代末八十年代初，我们这帮诗人中间，比较像男子汉的，在花钱上面，一个是北岛，再有一个就是顾城。曾经有一次，写诗的一帮朋友，一共六个人，到宾馆去看我。然后就到附近的饭馆，我请他们吃饭。花的钱不多，可是那一帮男子汉中只有顾城，拿了一张十块钱来跟我争，那十块钱非常小心地折得干干净净的。他比他们都穷。这件事我印象很深。所以我不认为顾城是一个小气的人！而是因为他确实太没有办法了。他那个小岛要分期付款，如果他没付款，银行要收回去，拍卖，他就无家可归。木耳寄放在酋长家里，酋长就到法院去告他们不能负父母责任。顾城没有钱雇律师，酋长居然自己请律师跟顾城打官司。顾城说，为了表示他有抚养能力，他要象征性地每年给这毛利人酋长付一点他儿子的抚养费，不然要剥夺他的抚养权利，毛利人就想把这孩子接管。为了保住这个儿子，他必须还得付这个钱。所以他说：我在外面参加笔会，跑来跑去，所有的钱我都必须带回家去。 我觉得他最可怜了。他做了一件力不从心的事情，力不从心的一个梦。