从前有个人名叫汉斯，他是个财主家的长工，他在那里整整干了七年。这期间，他勤勤恳恳地干活，没有回一次家，因此，非常想家，非常想念他的母亲。有一天，他对财主说："老爷，我在这儿时间也不短了，现在我非常想家，也想去看看我的母亲，把工钱给我吧。"
这个财主不但没有为难他而且还给他足够的报酬："汉斯，你为我任劳任怨地干了七年活，我会好好地付给你工钱的。"说完，便大方地拿出一块金子，这块金子非常大，它差不多和汉斯的头一样大。
这块大金子就属于汉斯了。他把金子用布包起来，往肩上一扛，拿着财主为他准备在路上吃的干粮，就高高兴兴地上了路，朝着家的方向走去。
他一步一步地走着。肩上扛着一块大金子，心里正想着怎样才能轻松一点，这时，一个人骑着马，悠闲自在地哼着小调从后面赶上来并超过了他。
汉斯看到这个人，非常羡慕他，便大声说道："我感觉到现在骑马一定是一件非常愉快的事，我要是能骑着马，那该多好啊，唉，走路可真辛苦啊。"
那个骑马的人听到汉斯的话，便勒住马扭过头对汉斯说："哎，汉斯，那你为什么不骑马呢?""我没有马，也没有钱买马，现在我还要急着回家，把这一块让我受累的东西送回家，所以不得不步行回去。"
"那是什么呀?这么重，看把你压的，肩膀压得很疼吧?你的头也不能放正吗?"骑马的人问。"噢，是一块金子，你不知道，它让我太难受了，我快受不了了。"汉斯无奈地说。
"这样吧，我看你那么可怜，就把我的马给你，你把那块讨厌的金子给我，就让它来压我的肩膀吧。"骑马的人对汉斯说。"你说的是真心话吗?你可不要后悔，我可要告诉你，你必须扛着它走。"汉斯好心地对那个人说道。
"决不后悔。"说完，他就把马给了汉斯并帮他上了马，然后对他说："如果你嫌它跑得慢，你就对它说：“得儿，驾，驾。”它就会飞快地跑起来。"
那个人接过金子，怕汉斯会改变主意不同他交换了，于是，他紧张地从小路走了。而汉斯呢，坐在马上，轻松自如地往前走，可一想起刚才那会，就有些后怕，他又想起那个人扛着金子一定累得走不动了，他也恐怕他再追上，要回他的马。于是，他要赶快走，想着想着，他对着马头大声地喊了一句："得儿，驾，驾。"
话音刚落，还没等汉斯准备好，那马就飞也似的狂奔起来，因为汉斯刚才没有学怎样才能让马儿停下来，所以他坐在狂奔的马上吓得不知所措，脑子也不管用了，嘴里依然喊着："得儿，驾，驾。"
那马儿听到这个命令，跑得越来越快了。直到汉斯从马背上甩了下来，滚到了路旁的深沟里。幸好，汉斯没有摔死，也没有摔伤。马儿也没有跑掉，这是因为一位农夫正好牵着一头奶牛经过这里，堵住了马儿的路，要不然，那马儿可能要溜掉了。
汉斯慢慢地从沟里爬起来，轻轻地动了一下四肢，还能动。但是，他的心情坏极了，他生气地对农夫说道："骑马可真受罪，尤其是骑这种老瘦马，它反应迟钝，不听我的指挥，况且又那么瘦，坐在上面真不舒服。
它简直要把我害死了。从今以后我是再也不骑马了。你看，你的奶牛多听话呀，可以随意地跟在它的后面，让它按自己的意愿行走。啊!你每天都能喝上牛奶吧，还有黄油和奶酪?我可真羡慕你啊，要是我也能拥有一条像你这样的母牛，那该多好呀!"
"小伙子，看你这么聪明又这么真诚，我愿意牺牲我的奶牛来换取你的瘦马，你不会拒绝吧。"农夫说。
"不会的，不会的。"汉斯顿时心花怒放。他自由自在地边欣赏风景边赶着牛，他想：我多么幸运啊，不会再从马上摔下来了，还能有牛奶喝。我现在还有一块面包，饿了我就把它抹上黄油，夹着奶酪一起吃，没有比这再好的啦。就在汉斯感到非常幸运的时候，那个农夫匆匆跳上马，快马加鞭地走了。
当汉斯走到一个小镇上的一家饭店时，看到好的东西，他立刻感到饿了。于是，他就停了下来，把自己随身带来的中餐和晚餐吃的一点没剩，最后又用身上仅有的几个赫勒买了半杯啤酒。吃饱喝足之后，全身感到舒服极了，赶着听话的牛，慢慢地走着。
太阳越升越高，天也越来越热，汉斯已走了好几个小时，他的两条腿已磨出了血泡，还要用手不停地赶着牛。他又热又渴，又没有水，当他看到奶牛时，他猛地一拍脑门："唉，我真傻，这里不是有取之不尽，用之不竭的水--牛奶吗?"
说干就干，他急忙把奶牛拴在一棵枯树上，没有桶怎么办呢?这时风正好把他的皮帽子吹到了地上，帽子躺在地上像一只大碗，这是多好的工具呀，这真是上帝的赐予。
他费了好大劲，挤了好长时间，仍然没有一滴奶下来，而他的汗却把他的衣服湿透了。由于这是他第一次挤奶，不知道怎样爱惜奶牛，所以，开始时，它只得哞哞直叫。
最后，它不耐烦了，用后蹄猛地一踢，正好踢在了汉斯的脸上，顿时他晕倒在地上。好大一会，他才慢慢地醒来，但眼睛看不清东西了，脸颊被汗一浸也火辣辣地疼，更可笑的是，他竟然想了好长时间，才想起自己在什么地方。
汉斯就是幸运，这会儿恰巧有一个杀猪的人从这里经过，此刻，他正要赶着去杀猪，在他的手推车上躺着那只将要被杀的小黑猪。
他看到躺在地上的汉斯非常奇怪："休息怎么不找个凉快的地方?""你这是干什么呢?在这里休息，你不感觉到热吗?"他问汉斯。
汉斯就把自己想喝牛奶，如何挤奶，奶牛把他踢了一下的事对那人说了。杀猪的人倒是挺大方的，他就把自己的酒瓶递给汉斯，对他说："先喝点吧，解解渴。"
他又看了看奶牛，然后对汉斯说："汉斯，你怎么买这样一头老奶牛，它太老了，不能再用来挤奶了，顶多只能用来拉拉车，或者宰掉，否则，它已没有了用处。"