回来之后他问他的邻居:“我的铁呢?”
“你的铁?我很抱歉,我要告诉你,没有了。
一只老鼠把它都吃光了。
我责备我的仆人,但又有什么办法呢?仓库总是会有洞的。”
这一奇迹使得商人惊叹不止,
不过他装作很相信的样子。
过了几天他把这个不守信用的邻居的儿子骗去藏了起来,
这之后又去请当父亲的来吃饭。
父亲谢绝了。他哭着对他说:
“我请你别请我吃饭,
我什么好心情也没有了,
我爱儿子胜于爱我的生命,
我只有这么一个儿子。我说什么呢?唉,我失去了他!
有人把他从我这里拐走了。你可怜可怜我的苦命吧!”
商人马上回答说:“昨晚黄昏时分,夜色朦胧,
一只猫头鹰来把你的儿子劫到一所破房子里去了。
我看见它驮着他。”
父亲说:“你怎么能够使我相信一只猫头鹰能驮走这样沉的猎物?必要的时候,倒是我儿子可以逮住猫头鹰。”
“我不用对你说这是为的什么,”商人接着说,
“不过,总之我是看到了。我亲眼看到的,我就这样告诉你。
至于我说了之后你是否相信,
那我就管不着了。
要是有个地方一只老鼠能够吃光一百公斤的铁,
那么那个地方的猫头鹰能够劫走一个重达五十公斤的孩子,
你又何必觉得奇怪呢?”
于是邻居才明白了这次假失踪的真正原因,
就把铁归还给商人,
而商人也把他的孩子还给他。
同样的争论也发生在两个旅行者中间,
他们中的一个是这样的一个人,
他不借助放大镜就什么也看不见。 在他看来一切都是庞然大物。听听他们说些什么吧!
他们说欧洲和非洲一样,有着许多怪物。
那喜欢夸大的人说:
“我看见过一棵白菜,比一所房子还要大。”
“不过我呢,”另一个说,“我看见过一个锅,有一座教堂那么大。”
第一个就嘲笑他。另一个就说:“慢点,
人家造这样的锅就是为了煮你那样大的菜!”
那个有锅的人爱开玩笑,那个有铁的人是相当能对付。
当事物显得过于荒唐时,
想用道理来纠正谬误确实显得太斯文了,
这时夸大就是最直截了当的方法,根本犯不上去发火。