不熄的火种
"八一"南昌起义无疑是光辉的，然而历史绝非影视作品中那样浪漫，起义部队面临了巨大的困境。1927年9月，起义军在三河坝分兵，主力由周恩来、叶挺、贺龙、刘伯承率领，南下广东潮汕，朱德率部留守阻敌。
在南昌起义的部队中，还有一些特殊的参加者。他们或是共产党员，或只是旧军人，在起义失败后，脱离了起义部队。叛变与倒戈，令起义部队蒙受了巨大的损失。蔡廷锴被人所知，一是因为他率领国民革命军十九路军在上海力抗日寇，二是1933年他在福建成立"中华共和国人民政府"。但很少有人知道，1927年的南昌起义部队中，也站着高大魁梧的蔡廷锴--任起义军南下部队左翼总指挥。
蔡廷锴是个作战勇猛的优秀军人，但他参加南昌起义却并不是自愿的。当起义部队南下途经贤县时，蔡廷锴趁乱清理了队伍中的共产党员，率部脱离了起义军。蔡廷锴率部出走使起义部队南下计划受到严重挫折。
相比蔡廷锴的出走，欧震的阵前倒戈更加致命。1927年9月，起义军退至广东潮汕，蒋介石麾下干将薛岳率部协同粤军第11师陈济棠部阻击起义军。双方在汤坑展开了激战。尽管后来汤坑之战鲜有记述，但这场战斗在南昌起义的历史中却占有举足轻重的地位。起义部队奋勇作战，将薛岳部4个团击溃，包围了薛岳的师指挥部，眼看就要全歼薛岳部。千钧一发之时，起义军叶挺部的营长欧震叛变，率部在阵前倒戈。薛岳抓住机会，与赶来增援的粤军向叶挺的起义军发动猛烈反攻。
汤坑之战的失利，使起义部队南下广东建立革命根据地、重新北伐的设想被彻底击碎。
10月3日的流沙会议，是南昌起义的最后一次会议，会议由周恩来主持。当时他正发高烧，郭沫若回忆说，当时周恩来"脸色显得碧青"，将起义战败的原因作了简单的总结。
叶挺说："到了今天，只好当流寇，还有什么好说!"党史专家们解释，叶挺这里所谓的流寇，是指开展游击战。血性贺龙慨叹："我心不甘!我要干到底!就让我回湘西，我要卷土重来!"
正在大家表态时，哨兵发现敌人尖兵，于是会议草草收场，众人分头撤退。混乱中，抬周恩来的担架队员也乘机溜走，周恩来的身边只剩下了叶挺和聂荣臻，3人仅有的武器只是叶挺的一支小手枪。3人搭上一条小船，艰难地漂到了香港。
起义失败了，但它留下的火种却并未熄灭。保留下火种的关键人物是朱德!
南昌起义爆发时，朱德的地位并不显赫。那时，朱德手下兵不过500，顶多算一个营，比起叶挺、贺龙来相差甚远。在三河坝完成阻击任务后，朱德的部队已损兵过半，这时又传来南下部队失败的消息，部队军心涣散，各级领导纷纷离队。营长、连长更是成群结伙地拉着部队开小差，留下的人纷纷提出解散队伍，隐蔽起来。
那真是一个异常严峻的时刻。朱德接过了这个几乎没有人再对它抱任何希望的摊子，通过他异乎寻常的执著，为困境和混乱中的队伍指明了出路。
在天心圩军人大会上，朱德镇定地说："大革命是失败了，我们的起义军也失败了!但是我们还是要革命。同志们，要革命的跟我走，不革命的可以回家，不勉强!""中国革命现在失败了，是黑暗的，但黑暗是暂时的。中国也会有个'1917'的。只要保存实力，革命就有办法。你们应该相信这一点!"
朱德胸中的信心与激情火焰一般传播给了剩下的干部战士。在最困难、最无望而最容易动摇时刻表现出磐石一般的坚定性，使朱德成为这支部队的领袖。他的主要助手是仅存的两位团职干部：团级政治指导员陈毅，团参谋长王尔琢。
部队被改编成一个纵队，共800人。
这支部队成为中国人民解放军的建军基础，战斗力核心。800人中，走出朱德元帅、陈毅元帅、粟裕大将等一大批中国人民解放军的一流名将，南昌起义的火种由此不灭。