釜底游鱼
东汉时期，大臣张纲敢于仗义执言，以刚直不阿闻名天下。他不但与宦官的不良行为进行斗争，还不畏强权，对外戚梁冀的罪恶予以揭发。梁冀领教了张纲的厉害，对他恨之入骨，决定对他进行残酷报复，只是苦于没有机会。
当时，平民张婴指挥了一支起义军，有数万之众，在广陵地区(今江苏省、安徽省交界一带)与官府对抗，杀戮地方官吏。东汉政府曾经多次派兵镇压，欲扑灭起义火焰，可是由于起义群众作战勇敢，所以起义火焰越烧越旺。
梁冀见张婴之势如此猛烈，就指使亲信推荐张纲担任广陵太守，想借张婴的刀除掉张纲，也好解决自己的心腹之患。
张纲到了任所，通过调查研究，才知道张婴等人是由于广陵官员压榨农民太甚，被逼而反，实在情有可原。于是，他冒着生命危险，只率领很少的人去张婴兵营，在以武力威胁的同时，力陈自己绝不会对起义军横加杀戮，只希望他们归顺朝廷。
在张纲软硬兼施的压力下，张婴坦诚相告：“我们只是荒野愚人之后，没有途径让朝廷了解我们的苦难，又实在不能忍受贪官污吏的压榨，这才聚众造反，我们的目的不过是为了活命而已。看看我们的处境，真与游动在锅里的鱼儿一样，活不了多长时间。我们愿意归顺朝廷，从此安分守己。”
后来，张婴果不食言，真的带领部分军队向官府投降。
千载难逢
唐朝中期，韩愈担任刑部侍郎之时，因为反对唐宪宗迎接佛骨，被贬到潮州做刺史。
后来，唐宪宗为使国家富强，对祖宗留下来的治国政策进行了变革，韩愈觉得皇上越来越贤明了，就上了一道《潮州刺史谢上表》，对皇上极尽歌功颂德之能事。
在这道表中，他建议宪宗去泰山举行“封禅”大典(在古时，只有功勋卓着的秦始皇、汉武帝才举行过这种活动)。韩愈还表示，如果天子能举行这样的封禅大典，一定要降隆恩，让他也参加这场盛典。他认为，如果他不能参加这个一千年也难得碰上一次的盛会，肯定会感到终生遗憾。
唐宪宗看到这道表，觉得韩愈变得聪明起来了，把自己比做秦皇汉武，认为韩愈虽然被贬，却获得了教训，改弦更张起来。于是，他开始信任韩愈，将韩愈调回京城。