这年春天，慈禧不知怎的就想起来要学当年康熙爷农耕之风，在御花园里开辟了一块空地，播种了好些菜籽瓜苗。几个月后，蔬果长势喜人，特别是那一棚小黄瓜，绿油油的格外惹人喜爱。
慈禧看了高兴，亲自动手摘了几条小黄瓜下来，这黄瓜皮色鲜绿、瓜形端正，瓜屁股上还带着一朵小黄花，要多新鲜有多新鲜。
大总管李莲英见机赞叹道：“多亏得老佛爷洪福齐天，保佑大清风调雨顺，才有这五谷丰收。”
慈禧听了心情舒畅，忽然就想到了一件事：“小李子，听说翡翠黄瓜已经回到宫中，你速去拿来，搁在这儿岂不两相辉映。”
说起这翡翠黄瓜，也是命运多舛。这本是官里的一件宝物，后来八国联军攻打北京城，慈禧带着光绪等人西行，总算是有惊无险，可北京城已经被外国军队攻破，紫禁城、三海、皇史城、颐和园等处被外国士兵洗劫一空，不少老百姓也趁乱哄抢，拿走了很多摆设器皿。慈禧太后归来后听说此事大怒，她治不了外籍士兵的罪，便欲严惩那些趁乱哄抢的老百姓，就让刑部出个告示，叫拿了东西的百姓赶紧把物品送回来，否则就杀头示众。
这时，一个内务府的大臣站了出来，说：“老佛爷息怒，如果下旨严惩，老百姓哪还敢把东西送回来，他们肯定会因为害怕而偷偷把东西给毁了，那就太可惜了！还不如我们出个告示，凡归还宫中物件者有赏，归还一件赏银五两，归还两件，赏银十五两。”
慈禧不解地问：“怎么一件是五两银子，两件倒成了十五两银子？”
大臣解释道：“老佛爷您是不知道那些老百姓，他们都是走一步看一步，如果一件东西五两银子，两件十两银子，他们肯定是先卖一件，等没钱了再卖一件。一听说两件十五两，那就赶紧都拿出来了。”