占姆士参军两年后，于1953年4月退役，当时刚满20岁生辰，此时，大儿子泰迪也从瑞士酒店学校毕业归来。法兰本来按犹太人的传统做法，把自己的家业由两个儿子继承接任。可惜大儿子泰迪为人虽老实，但没有出色的作为;次子脑子很灵活，但无心创业，最后不得不让他们自谋生路。
占姆士退役后虽不再了，但仍到处寻花问柳，无心创业。父亲给了他一笔继承财产，他没有把它用去投资和开创事业，却如花花公子般把这些花掉。直至他生活难以为继了，这时才觉醒。他开始面对人生，他向哥哥借了一点钱，两兄弟合作经营一间小药厂。他每天从早到晚在厂里工作，连续18个小时不休息。他体会到自己挣来的每个钱都饱含了血汗，再不敢乱花钱了，这时的占姆士与前几年那个花花公子占姆士判若两人。经过几年的艰苦经营，他的小药厂虽有发展，但还是小商小贩的买卖。眼光锐利、脑子灵敏的占姆士总结了几年的小药厂经营情况后，得出在法国经营制药厂前景不大的结论。于是，他决定将药厂出让，转营食品。他认为，经营赚钱主要有两条途径，一是口，几十亿人的口每天要吃掉各种食物，这为厂商提供了广阔的市场;二是女性，女性喜欢花钱，女性管钱，男人赚来的钱基本由女性管理的，厂商盯着女性的腰包是大有可为的。
1965年，他出让了药厂筹得一部分钱，另外再向银行贷得一些钱，买下"加云坎食品公司"(CavenhamFoods)控股权。这家公司专门制造糖果、饼干及各种零食，同时出售烟草，这公司规模不大，但经营类别不少。占姆士掌权该公司后，在经营管理和行销活动上进行了一番改革。他首先对生产的产品进行规格、式样的扩展，然后对糖果、饼干进行延伸系列化，如糖果往巧克力、香口胶等多品种发展;饼干除了增加品种，细分儿童、成人、老人饼干外，还向蛋糕、蛋卷等等发展。这样使公司的销售额每年大幅度增长。接着，占姆士在市场领域上下功夫，他除了在法国巴黎经营外，还在其他城市设分店，甚至往欧洲各国扩展，形成广阔的连锁销售网络。随着业务增长，资金积累增多，占姆士开展连串的收购行动。他将若干荷兰、英国的食品公司纳入旗下，起到相互乘势、相互依势发展。