交锋三：硬碰硬、直面对抗，两次拆穿了袁世凯的调虎离山之计
1914年8月，袁世凯计划提升张作霖为库伦“护军使”，将他调任内蒙古，而将吴俊升调到奉天。所谓的“护军使”，表面上是仅次于“都督”之职，实际上只是一个空衔。袁世凯旨在调虎离山，削去张作霖的兵权，成为远离奉天没有实力基础的光杆司令。张作霖对袁世凯的居心洞若观火，当然不肯就范。消息传到奉天，张作霖十分恼怒。他给陆军总长段祺瑞发去电报，对北京政府提出警告。他在电报中说：“辛亥、癸丑之役，大总统注意南方，皆作霖坐镇北方之力。今天下底定，以谗夫之排挤，鸟尽弓藏，思之寒心。中央欲以护军使、将军等职相待，此等牢笼手段，使之别人则可，使之作霖则不可。”措辞之强硬可见一斑。
张作霖在这场硬碰硬的较量中取得胜利之后，变得更加自信了。他十分清楚袁大总统也是个欺软怕硬的角色。不过此时的张作霖尚不打算与袁世凯彻底翻脸，他表面上继续对袁世凯表示效忠，暗中却更加大胆地独行其事了。
交锋四：提出政治主张——“奉人治奉”，断绝袁世凯空降长官
东三省上将军段芝贵的命运是同袁世凯连在一起的，可谓一荣俱荣，一损俱损。段芝贵因怂恿袁世凯称帝最卖力，很快便臭名远扬，遭人唾骂。各地的讨袁檄文将段芝贵列为复辟帝制的12名元凶之一，要求予以严惩。看到段芝贵的狼狈处境，张作霖觉得取而代之的大好时机来临了。他一方面和冯德麟一起打出“奉人治奉”的主张，设计驱逐段芝贵离开奉天；一方面和段芝贵曲意周旋，给段芝贵留下了较好的印象，让段芝贵误以为他一直在帮自己的忙。这一招果然奏效，被驱逐回京的段芝贵竭力向袁世凯推荐张作霖接替自己的职务，在好友段祺瑞的鼎力支持下，袁世凯不得不任命张作霖为奉天盛武将军督理奉天军务兼奉天巡按使，即后来改称的奉天督军兼奉天省长一职。
张作霖终于如愿以偿地君临奉天，当上了奉天省的最高统治者。这样，一代枭雄张作霖在与权谋家、铁腕人物袁世凯的数次交锋中，最终以大获全胜而告终。