从伊宁到乌鲁木齐，坐了20个钟头的汽车。从乌鲁木齐再到北京，坐了78个小时的火车。四天三夜，八千里路，睡过行李架，钻过座位底，还遇过野蛮人……这样做，为的只是一次考试机会。这个人，是当时只有17岁的段奕宏。
这一次，段奕宏落榜了，连二试都没进，当晚还独自一人在天安门广场坐了一宿；一年后，他再来考，复试时铩羽，一个考官还直言不讳地说，“你光是外表就不能通过，退一万步也考不上”。第三年，他还不死心，最后总算遂了愿，而且是西北片考生中成绩最棒的。
虽说进了众人艳羡的中央戏剧学院，可随之而来的并不是满足和风光，而是自卑与沮丧。见的世面不多，艺术实践太少，家庭环境不好，最恼人的是长得不帅，所有这些叠加起来，形成一股巨大的阴影将段奕宏牢牢罩紧。
因为没钱，段奕宏不能去远地方实习，甚至连一张像样的艺术照也不敢拍；因为不俊，每次拿着简历去跑剧组，哪怕演一个小角色，也无一例外是落空。这种捉襟见肘、自惭形秽的日子究竟有多苦涩，只有段奕宏自己最清楚。
然而，段奕宏不愧是西北边陲的一条汉子。当他意识到自己不能靠外形取胜的时候，毅然决定择路生存。于是，他付出了比别人多几倍的勤奋和时间，力求把每次作业都完成得很完美、很准确。同学们拍戏回来谈天说地，他就傻呵呵地听他们聊，陪他们笑，之后就思考自己从中收获什么，而且把这当做是一门必修课。渐渐地，段奕宏少去了浮躁，远离了迷茫。
“我是想做一名演员，而不是一个明星。做明星，自己的长相也就这样，但是当演员，能力和本事要不断历练。”段奕宏这样自勉。所以，大学四年，尽管没拍过一部戏，但他做了最好的自己。