在美国文坛，曾经有一匹叫杰克·伦敦的狼，孤独的狼。
他是狼，即便饥寒交迫，也不会像狗一样，叼过扔来的骨头，趴在墙角边啃边晒太阳。
狼喜欢群居，可是他找不到同伴，只好一个人，坚守狼的秉性。
他被看作傲慢，癫狂，可是没有人知道他的内心，积聚着怎样的风暴。有人评价他是火一样的性格——“血管里有火，生气勃勃，他把冒险里的困难当作享受，把拓荒中的遭遇当作欢乐。”
有必要赘述一下他那凌乱不堪的苦难经历。他的童年是在穷苦的日子中度过的，10岁就外出打零工谋生，14岁到一家罐头厂做工，每天工作10小时，拿到一元钱。没干多久，他借了一些钱，买了一条船，加入偷袭私人牡蛎场的队伍中，希望用这种手段来改善穷困的处境。在偷袭中被抓获，罚做苦工。后来他当水手去远东。航海归来，18岁的他参加了向华盛顿进军的失业者组织，又继续过着流浪生活，监牢、警察局成了他经常进出的地方。即使漂泊无定，书也总是他的伴侣。他20岁时，考进了加州大学，次年他因贫困被迫退学，同姐夫一起去阿拉斯加淘金，但又身染重病回家。
种种悲催的经历使他备受折磨，而这恰恰是狼的本性之一：隐忍，懂得在困境中卧薪尝胆。
再穷困的生命里也会闪耀爱情的光芒。他与温柔的玛贝尔相爱，约定在进入20世纪的庄严时刻订婚。在新世纪的钟声敲响以前，他骑了40里地的自行车，热情地敲开玛贝尔的大门，万万想不到迎接他的竟然是无情的毁约！怎么办？就此沉沦吗？那样，他就不配被称为一匹狼了。
“我要与新世纪一起出发！”他大声喊着，毫不犹豫地调转车把，飞也似的回到书房埋头读起书来。他抓紧一切时间读完了他所找到的人类学的著作后，立即潜心于《狼的儿子》的写作。仅仅两个月的时间，一部以清新风格取胜的名著，轰动了美国文坛。