1815年6月18日，拿破仑指挥的法国军队和英国将军惠灵顿指挥的反法联军在比利时布鲁塞尔近郊的滑铁卢村展开大战，这就是历史上有名的滑铁卢战役。黄昏时分，反法联军控制了战场的主动权，拿破仑的军队败局已定。这时，一个名叫罗斯伍兹的商业情报员悄悄地撤离战场，骑快马奔向布鲁塞尔，然后又转到奥斯坦德港。深夜时分，他跳上了一艘有特别通行证的快船。6月19日清晨，他在英国的福克斯顿上岸。他的老板正在那里亲自等候。老板接过信件，快速打开信封，浏览了一下战报标题，然后就策马直奔伦敦的股票交易所。
老板名叫内森·罗斯切尔德，而这个名叫罗斯伍兹的人，则是受雇于罗斯切尔德商业家族的情报员。
罗斯切尔德商业家族的创始人是梅耶·罗斯切尔德，他原本是法兰克福的一名金匠。后来涉足银行业。到1800年的时候，罗斯切尔德家族已经成为法兰克福最富有的犹太家族。内森·罗斯切尔德是梅耶·罗斯切尔德的第三个儿子。1798年，他被父亲从法兰克福派到英国开拓罗斯切尔德家族的银行业务。内森是一个城府极深行事果决的银行家，到1815年，他已成为伦敦首屈一指的银行寡头。与此同时，内森的大哥阿姆斯洛在法兰克福打理罗斯切尔德家族银行的大本营，他的二哥所罗门在奥地利的维也纳建立了家族的另一家分支银行。他的四弟卡尔在意大利的那不勒斯建立了一个银行，他的五弟杰姆斯也在法国巴黎建立了一家银行。罗斯切尔德家族由此成了金融史上最具传奇色彩的国际银行集团。
早在滑铁卢战役之前，罗斯切尔德家族就建立了自己的战略情报收集和快递系统。他们的情报人员派驻欧洲所有的大城市。更关键的是，这个情报系统的效率和准确度远远超过了官方的信息网络。正因如此，罗斯切尔德家族才能在第一时间得知了滑铁卢战役的结果。