但是，在《鸟人》的试拍过程中，尼古拉斯遇到一个头疼的事，这部影片需要许多高空的动作，而尼古拉斯从小就患有恐高症，他一到了高处，就不敢睁眼，一睁开眼，就头晕目眩，脚下无力。艾伦帕克摇摇头说，不是我不重用你，是因为你缺乏表演的条件，做为一个演员，不可能不接受高处的拍摄，你回去吧。尼古拉斯的眼前仿佛又出现了卡拉那嘲笑的样子。他说，导演，请给我5天的时间，我肯定能够克服恐高症。
艾伦帕克说，好吧，我等你5天。
但是，短短5天的时间，又怎能克服这与生俱来的病症？尼古拉斯终于发觉，与表演相比，恐高症才是自己致命的弱点。
尼古拉斯去见医生，向医生详细地说了自己的症状。医生给了他一个治疗建议报告，共分3个疗程，一个疗程3个月。尼古拉斯将医生的报告书扔进了垃圾箱，然后在街头踱步。他爬上一座30几层高的大楼，试图让自己站在楼顶，但是，他做不到。尼古拉斯在楼顶上躺了十几分钟，那种晕眩的感觉才渐渐消失。怎么？照这个样子，一年也克服不了恐高症。
突然，尼古拉斯看到一只鸟。那只鸟先是落在栏杆上，又飞到附近一座塔吊上。他想，鸟儿为什么敢在空中飞翔？是因为它们长着翅膀，不会担心自己掉下来，而我踏在实地上，又有什么可怕的。
想到这，尼古拉斯向楼下跑去，他来到附近那家工地，对负责人说，让我随着塔吊上去好吗？负责人说，这非常抱歉，我们没有这样的先例。
尼古拉斯说，请帮助我吧，因为我有恐高症，如果5天内不能克服，我将失去一次表演的机会。尼古拉斯将自己的事情简略地说了一下，负责人想了想说，好吧，我帮你。
尼古拉斯坐上了塔吊。塔吊渐渐上升，然后开始转动着，由于是坐姿，尼古拉斯逐渐对高空有了适应感，他试着站起来，张开双臂尽情地向四处望着，第一次感觉到高处之美。 5天的期限到了，尼古拉斯如愿以偿地主演了《鸟人》，《鸟人》在1985年获得了戛纳电影节评委会大奖。1995年，尼古拉斯在《逃离拉斯维加斯》一片中，凭借优秀的表演，一举夺得第六十八届奥斯卡最佳男主角奖，成为国际巨星。
往往，我们只擅长发挥自己的优点，对于弱点却躲躲藏藏。其实，当优点不再是你炫耀的资本时，只要克服了弱点，你也会成功。