唱歌是摆脱自卑的捷径。
1945年，一年一度的亚拉巴马-密西西比两州联合畜牧展览会正在进行，一个抱着旧吉他的男孩走上了简易的才艺比赛舞台，他看上去紧张得连呼吸都有点困难。当他仰头去够麦克风时，人群里发出了一阵善意的笑声，因为他太矮了。评委拉过一把椅子，男孩站在上面，过了几秒钟，他睁开眼睛，拨了两下琴弦，然后开始用一种轻柔的、略带一点颤抖的声音演唱莱德·弗里的歌曲《老牧羊犬》。这首歌讲述的是一个男孩和他的狗之间的故事，曲调催人泪下，观众中有人开始抽泣。男孩慢慢忘记了紧张，歌声渐渐响亮而又清晰……人群中爆发出阵阵热烈的掌声——他获得了第二名和5美元奖金，他的名字叫埃尔维斯·普雷斯利，10年后，人们叫他“猫王”。
这一年，埃尔维斯10岁。那个时刻他根本不曾想过有朝一日他的歌声会穿越时空响彻世界。在他年幼的心里，这个时刻只有一个意义，那就是这个被人们叫作“白色垃圾”的穷苦家庭的孩子，第一次感受到了被接纳、被喜爱的幸福。他把5美元交给了妈妈，至少在未来的几天，妈妈可以不用为面包发愁了。
他的妈妈格拉迪丝30多岁，看起来却已经像个60岁的老人了。寄人篱下的贫穷生活、长期的营养不良，加上不争气的丈夫因为伪造支票而坐牢，要强的她把所有的希望都寄托在与她相依为命的独子身上。她对他的爱既霸道又宠溺，不许他丢脸，不许他自卑，同时又从牙缝里省下钱来给他买了一把二手吉他——她在少女时代曾有过明星梦。
才艺比赛带来的幸福没有维持多久，第二天，埃尔维斯就发现生活依然如故。没钱买鞋的妈妈依然要光着脚四处打零工，自己依然要凌晨4点钟起床送报、捡饮料瓶贴补家用。在学校里，他依然不被待见，哪怕他身上的衣服永远洗得干干净净。周末是他喜欢的日子，因为要去教堂做礼拜，妈妈会安静许多，而他也可以四处逛逛。