这是一个堪称“梦幻团队”的组合，而且他们模仿的美国样板公司Expedia也已经是成功榜样。不过在互联网刚刚起步的中国，大部分人还是看不懂携程的模式。
季琦和他的伙伴们琢磨过代理门票。一个经典的段子是他们争取到了上海龙华寺新年敲钟门票的网上分销权，遗憾的是没有谁能理解他们到底在干什么，票没卖出去，公司员工新年夜顶着寒风去街上卖票，还差点被当成票贩子抓起来。
他们试过在网上卖旅行团、机票，都没能成功，Expedia能成功也是因为美国各项配套都已经很完善，互联网作为一个打通各项元素之间障碍的工具，很快就能发挥作用，而在中国，各项工作才刚刚开始。
不过柳暗花明又一村，携程很快就在订房市场上找到了自己的位置。同一时期，进入这个领域的公司还有很多家，甚至投资人都会多投几家做对冲求安稳。
作为总裁，季琦考虑进入这个行业，除了之前的探索没有带来回报之外，他还受到了中旅银建副总经理龙远照的影响。龙在一次研讨会发言指出，网络对传统旅行社还是有影响的，首先受到冲击的是订房和订票业务。这两项服务过去给旅行社带来了不少收入，可现在随着信息流通的加快，这两块都没得做了。
看起来进入了一个能充分发挥网络优势的领域，可携程又是一个跟随者，在唯快不破的市场里，季琦充分利用了互联网企业融资上的优势，很快以高溢价收购了当时最大的订房公司现代运通。
能够熬过互联网的第一次寒冬，在季琦看来和他们团队务实的风格关系紧密。他说：“我们几个创始人，始终坚信做企业一定要赚钱，光靠点击率和风险投资的钱来维持企业不靠谱。这也是我们公司从一开始就拼命寻求盈利模式的原因。在碰上互联网泡沫破灭的时候，我们误打误撞的正好是“鼠标加水泥”（互联网——订房中心）的模式。”