妻子陈永妍是个不爱喧哗的人，从小到现在都是这样。她和我同为广西人，比我大一岁。当年在广西壮族自治区体操队时，我俩就相识了。
永妍比我早两年多进国家体操队，我进入国家队时，她已经是国家女队的队长了。平常见面时，她总是把家里人送来的辣椒酱拿来与我分享，每每有旁人起哄时，她就莞尔一笑，说：“这是老家菜，老乡才能分享！”渐渐地，我俩除了分享辣椒酱，还开始分享所有的喜怒哀乐。
1982年，在印度新德里举行的第九届亚运会，我和永妍分获男、女子全能冠军。在归途中，我俩心照不宣地并肩坐在机舱最后一排。我问了自己最想问的一个问题：“永妍，你有男朋友吗？”“有了。”看她一本正经地回答，我反倒没底了，急说：“我不信！”“信不信由你。”“在哪里？”“远在天边，近在眼前。”永妍不露声色的脸庞，像一朵宁静盛开的莲花……那天满机舱的人都在为亚运会上的胜利而狂欢，谁也没有注意到最后一排有一对幸福的年轻人！
1984年洛杉矶奥运会后，永妍退役到天津体育学院深造，我继续留在国家队。几乎每一次我出国参加大赛，无论成败，她都会去机场迎接。
我退役以后，健力宝集团创始人李经纬邀我加入健力宝。当时，很多亲友听说企业要用我的名字作商业开发，都劝我谨慎；永妍却感觉这是条不错的路子，鼓励我说：“‘李宁’牌其实早就有了，吊环、鞍马项目上不都有以你名字命名的动作吗？你那么喜欢挑战，怎么不为其他退役的人闯一条新路呢？”她的话真的打消了我很多顾虑，1989年5月，我加入健力宝。
1993年7月1日，我和相恋多年的永妍在健力宝山庄招待所举行了婚礼。婚姻的幸福更让我在事业上迎来好运，1994年底，我先后成立了李宁体育产业公司和李宁集团，并担任董事长兼总经理。当时为了便于管理，我从亲友中物色了一些人进入管理层，妻子也参与了管理工作。然而，1997年的亚洲金融危机，让我清醒地认识到家族企业模式的种种弊端。我和公司高层决定推行股改方案，在一定程度上削弱家族成员的权力，但很快在公司内部引起了一场“高管危机”。这一回，又是深明大义的妻子为我解了围：她率先退出公司管理层，不再持有股份；随后，家族成员在她的带动下纷纷离去。公司因此正式走上股份制重组之路。