韩愈作为行军司马于元和十二年七月从洛阳出发，八月到达郾城西五十里的裴城村(历史上曾称作汇渠镇、浀阳镇、河阳滩等名字)，后转至郾城县城。裴度到郾城后，首先奏请取消监军宦官，让其各主将掌握兵权。十月，裴度带领李光颜、田布、韩愈等将领亲至前线郾城东南的沱沟，视察正在修建的防线。驻五沟营一带的蔡兵突然袭击裴度，但李光颜早已派兵埋伏于沟中，待蔡军走近时，突然袭之，蔡州兵仓皇逃窜，但归路又被伏兵断绝，只好丢掉坐骑越沟逃跑，坠压而死1000余人。
那么韩愈在郾城日常的军队事务当中协助裴度处理军政要务，在讨伐蔡州期间他的贡献主要有那些呢?
第一就是在战争开始之前，协助裴度理顺人事关系，协调军队之间的关系，使中原地区最受朝廷重视、势力最大、地位最高的宣武节度使韩弘等将领听从裴度的统一调遣，避免窝里斗、后院起火，给讨伐造成掣肘。
第二韩愈看到蔡州精兵都被李光颜吸引到了郾城东南的汝河、洄曲河沿线，蔡州后方空虚，向裴度提出自己带一支精兵，夜袭蔡州城。你看看韩语不仅在战略上是有眼光的，而且为讨伐叛军提供正确的战术，但裴度考虑时机不成熟未同意此方案。后来裴度手下有一员大将李愬，再次向裴度提出奇兵夜袭蔡州城，李朔的军队在下大雪的夜晚从嵖岈山出发，连夜到达了蔡州城下，占领了整个的城池，李愬把吴元济押解到长安，其他藩镇将领们一看吴元济倒了，都纷纷归顺朝廷，平定藩镇之乱取得了全面的胜利。班师回朝之后，朝廷论功行赏，韩愈因为在这次征战中有出色的表现，被提升为刑部侍郎，位居四品。
韩愈虽然是来打仗的，但是作为大文豪，在战火硝烟的百忙中，韩愈抽出时间，游览郾城当地的风景，并吟诗作赋，留下名作诗篇传承于世。郾城古县城紧邻溵水(即现在的沙河)，水清树多，风景优美，为了休憩方便裴度在河边建了溵亭(根据明嘉靖33年版《郾城县志.卷六.故迹篇》记载：“溵亭，在县东一里许，溵水之阳，昔裴度征吴元济时筑之，以为游息之所，今亭废，而故址尚存。”清乾隆版《郾城县志》记载：“溵亭，县东南一里许，溵水之阳，裴度征吴元济时筑之，为游息之所，故址尚存，金元元好问有溵亭诗。”)