为博贾母欢心，大家高兴，湘云建议给宝钗过生日，大家借此玩乐一番。贾母也乐意，便命人分头去请人，准备宴席。生日这天，大家也不过强颜欢笑而已。宝玉见气氛冷清，便提议大家掷色子行酒令，倒也十分有趣。宝玉环顾四周，见少了许多人，又看湘云、宝钗都在，只是不见了黛玉，不禁滴下泪来。
红楼梦第一〇九回 候芳魂五儿承错爱 还孽债迎女返真元
闹了一天散了，过后湘云等人回去。贾母却因高兴多吃了一些，便病了。起初不以为意，没想到这病却日重一日，请医生调治不好，却又添了腹泻。贾政等人着急，知道病已难医，便告了假同王夫人等日夜守护。偏偏又有婆子来报，说迎春回去以后，孙家又闹了一场，迎春病倒也无人医治。贾母听了不禁又悲伤起来。接着又有人来报迎春死去的消息。贾母病势日增，只想这些孙女儿，迎春死了，探春远嫁，便打发人去看湘云。
红楼梦第一一〇回 史太君寿终归地府 王凤姐力讪失人心
贾政等人见贾母情势已不好，便让人去准备后事。贾母临终之时，又嘱咐众人一番，然后竟闭眼去了，享年八十三岁。贾母一死，全家举哀。鸳鸯求风姐把老太太丧事办得风光些。凤姐仗着先前自己的才干，原想办贾母丧事他会大有一番作为，不想现在的贾府早已是今非昔比，仆人骤减，男仆二十一人，女仆只有十九人，难以点派差使;又加上支不出银钱，巧妇也难为无米之炊，所以虽然是使尽了浑身的解数，也是心有余而力不足。这样，风姐便去了人心。无论风姐怎样尽心尽力，刑夫人等见丧事忙乱，还以为风姐不用心。风姐一急，只觉得眼前一黑，嗓子里便喷出一口鲜红的血来，倒在地上。
红楼梦第一一一回 鸳鸯女殉主登太虚 狗彘奴欺天招伙盗