临考之日，宝玉、贾兰辞了家人要赴考场，宝玉辞行的话却句句像不祥之兆。王夫人宝钗更是失声痛哭。贾环见他们去应考，又气又恨，便哄着邢夫人尽快把巧姐送出去，以解心中的怨气。幸亏刘姥姥又来到贾府，刘姥姥想着风姐临终托孤给自己，便临危相救，和王夫人等人合作，让巧姐儿乔装成青儿，平儿也乘人不备时偷偷上了车，这样刘姥姥便将巧姐儿和平儿带到乡下自己家里，暂时躲避。
话说宝玉、贾兰二人出去赴考，回来只有贾兰一人，哭着说宝玉丢了。王夫人哭得一句话也说不出来，宝钗心里却明白八九，知是出家去了。
发榜之日，宝玉中了红楼梦第七名举人，贾兰中了红楼梦第一百三十名举人。适逢贾府又得遇皇恩，贾赦、贾珍二人不但免了罪，而且贾珍仍袭了宁国世袭，荣国世职仍由贾政袭了，所抄家产全行赏还。贾琏回来以后，刘姥姥便将巧姐儿、平儿又送回贾府，巧姐儿见了父亲等人，放声大哭，贾琏连谢刘姥姥。
红楼梦第一二〇回 甄全隐洋说太虚情 贾雨村归结红楼梦
贾政扶贾母等人灵柩到了南方原籍，安了葬。一日接到家书，看到宝玉、贾兰得中，甚是欢喜，后又见宝玉走失，复又烦恼。只得赶忙回来，在道上又接家书，知贾府赦罪复职，更是欢喜，便日夜兼行。这一天，走到昆陵驿地方，天下大雪，便泊在一个清净去处。抬头忽见船头上微微的雪影里面一个人，光着头、赤着脚，身上披着一领大红斗篷，向贾政倒身下拜。贾政迎面一看，不是别人，却是宝玉。贾政便向他问话，宝玉未及回答，只和一僧一道作歌飘然登岸而去。贾府接到贾政的家书，王夫人等听贾兰念到贾政见到宝玉一段，便都哭起来，宝钗哭得更伤心。幸而宝钗已怀了身孕，不愁无后。又有贾兰中举，家道也更盼复兴。贾政把宝玉出家的事奏闻圣上，圣上大感奇异，赐道号“文妙真人”。袭人也嫁给了蒋玉菡。 再说薛姨妈得了皇上赦罪的信儿，便又四处借贷，凑齐了赎罪银两，将薛蟠接回家中。薛蟠立誓改悔，所娶夏金桂已死，便扶正香菱做媳妇。一家虽说穷了，终归是骨肉团聚。
贾雨村如今又因勒索之罪被削职为民了。这日回乡，来到急流津觉迷渡口，忽见一个道士从渡头草棚里出来，却是那甄士隐。二人复得相逢，叙谈间雨村问士隐可知宝玉之事及其下落。士隐遂将“宝玉即当年茫茫大土、渺渺真人自青埂峰携带下凡的石头，如今尘缘已满，二人便仍将它带归本处”的缘由述说一回。雨村听了，长叹不已，又问贾府今后命运如何。士隐说事之荣衰自有定理，此后之事，不便预说。这士隐自去度脱了香菱，送到太虚幻境，交那警幻仙子对册。又见那一僧一道，缥缈而来，原来是将宝玉携归青埂峰下已毕，又要去各处云游。士隐与之拱手而别。
又不知过了几世几劫，那空空道人才见到悼红轩，见那曹雪芹正在那里翻阅历来的古史。空空道人便将贾雨村言转述，又把这《石头记》交给了他，请他传世。这才有我们后人今日所见的这本奇书。