刚说着,只见林之孝家的进来说:「江南甄府里家眷昨日到京,今日进宫朝贺。此刻先遣人来送礼请安。」说着,便将礼单送上去。探春接了,看道是:「上用的妆缎蟒缎十二匹,上用杂色缎十二匹,上用各色纱十二匹,上用宫绸十二匹,官用各色缎纱绸绫二十四匹。」李纨也看过,说:「用上等封儿赏他。」因又命人回了贾母。贾母便命人叫李纨、探春、宝钗等也都过来,将礼物看了。李纨收过,一边吩咐内库上人说:「等太太回来看了再收。」贾母因说:「这甄家又不与别家相同,上等赏封赏男人,只怕展眼又打发女人来请安,预备下尺头。」一语未完,果然人回:「甄府四个女人来请安。」贾母听了,忙命人带进来。
那四个人都是四十往上的年纪,穿戴之物,皆比主子不甚差别。请安问好毕,贾母命拿了四个脚踏来,他四人谢了坐,待宝钗等坐了,方都坐下。贾母便问:「多早晚进京的?」四人忙起身回说:「昨日进的京。今日太太带了姑娘进宫请安去了,故令女人们来请安,问候姑娘们。」贾母笑问道:「这些年没进京,也不想到今年来。」四人也都笑回道:「正是,今年是奉旨进京的。」贾母问道:「家眷都来了?」四人回说:「老太太和哥儿,两位小姐并别位太太都没来,就只太太带了三姑娘来了。」贾母道:「有人家没有?」四人道:「尚没有。」贾母笑道:「你们大姑娘和二姑娘这两家,都和我们家甚好。」四人笑道:「正是。每年姑娘们有信回去说,全亏府上照看。」贾母笑道:「什么照看,原是世交,又是老亲,原应当的。你们二姑娘更好,更不自尊自大,所以我们才走的亲密。」四人笑道:「这是老太太过谦了。」贾母又问:「你这哥儿也跟着你们老太太?」四人回说:「也是跟着老太太。」贾母道:「几岁了?」又问:「上学不曾?」四人笑说:「今年十三岁。因长得齐整,老太太很疼。自幼淘气异常,天天逃学,老爷太太也不便十分管教。」贾母笑道:「也不成了我们家的了!你这哥儿叫什么名字?」四人道:「因老太太当作宝贝一样,他又生的白,老太太便叫作宝玉。」贾母便向李纨等道:「偏也叫作个宝玉。」李纨忙欠身笑道:「从古至今,同时隔代重名的很多。」四人也笑道:「起了这小名儿之后,我们上下都疑惑,不知那位亲友家也倒似曾有一个的。只是这十来年没进京来,却记不得真了。」贾母笑道:「岂敢,就是我的孙子。人来。」众媳妇丫头答应了一声,走近几步。贾母笑道:「园里把咱们的宝玉叫了来,给这四个管家娘子瞧瞧,比他们的宝玉如何?」
众媳妇听了,忙去了,半刻围了宝玉进来。四人一见,忙起身笑道:「唬了我们一跳。若是我们不进府来,倘若别处遇见,还只道是我们的宝玉后赶着也进了京了呢。」一面说,一面都上来拉他的手,问长问短。宝玉忙也笑问好。贾母笑道:「比你们的长的如何?」李纨等笑道:「四位妈妈才一说,可知是模样相仿了。」贾母笑道:「那有这样巧事?大家子孩子们再养的娇嫩,除了脸上有残疾十分黑丑的.,大概看去都是一样的齐整。这也没有什么怪处。」四人笑道:「如今看来,模样是一样。据老太太说,淘气也一样。我们看来,这位哥儿性情却比我们的好些。」贾母忙问:「怎见得?」四人笑道:「方才我们拉哥儿的手说话便知。我们那一个只说我们糊涂,慢说拉手,他的东西我们略动一动也不依。所使唤的人都是女孩子们。」四人未说完,李纨姊妹等禁不住都失声笑出来。贾母也笑道:「我们这会子也打发人去见了你们宝玉,若拉他的手,他也自然勉强忍耐一时。可知你我这样人家的孩子们,凭他们有什么刁钻古怪的毛病儿,见了外人,必是要还出正经礼数来的。若他不还正经礼数,也断不容他刁钻去了。就是大人溺爱的,是他一则生的得人意,二则见人礼数竟比大人行出来的不错,使人见了可爱可怜,背地里所以才纵他一点子。若一味他只管没里没外,不与大人争光,凭他生的怎样,也是该打死的。」四人听了,都笑说:「老太太这话正是。虽然我们宝玉淘气古怪,有时见了人客,规矩礼数更比大人有礼。所以无人见了不爱,只说为什么还打他。殊不知他在家里无法无天,大人想不到的话偏会说,想不到的事他偏要行,所以老爷太太恨的无法。就是弄性,也是小孩子的常情,胡乱花费,这也是公子哥儿的常情,怕上学,也是小孩子的常情,都还治的过来。第一,天生下来这一种刁钻古怪的脾气,如何使得。」一语未了,人回:「太太回来了。」王夫人进来问过安。他四人请了安,大概说了两句。贾母便命歇歇去。王夫人亲捧过茶,方退出。四人告辞了贾母,便往王夫人处来。说了一会家务,打发他们回去,不必细说。
这里贾母喜的逢人便告诉,也有一个宝玉,也却一般行景。众人都为天下之大,世宦之多,同名者也甚多,祖母溺爱孙者也古今所有常事耳,不是什么罕事,故皆不介意。独宝玉是个迂阔呆公子的性情,自为是那四人承悦贾母之词。后至蘅芜苑去看湘云病去,史湘云说他:「你放心闹罢,先是『单丝不成线,独树不成林』,如今有了个对子,闹急了,再打很了,你逃走到南京找那一个去。」宝玉道:「那里的谎话你也信了,偏又有个宝玉了?」湘云道:「怎么列国有个蔺相如,汉朝又有个司马相如呢?」宝玉笑道:「这也罢了,偏又模样儿也一样,这是没有的事。」湘云道:「怎么匡人看见孔子,只当是阳虎呢?」宝玉笑道:「孔子阳虎虽同貌,却不同名,蔺与司马虽同名,而又不同貌,偏我和他就两样俱同不成?」湘云没了话答对,因笑道:「你只会胡搅,我也不和你分证。有也罢,没也罢,与我无干。」说着便睡下了。
宝玉心中便又疑惑起来:若说必无,然亦似有,若说必有,又并无目睹。心中闷了,回至房中榻上默默盘算,不觉就忽忽的睡去,不觉竟到了一座花园之内。宝玉诧异道:「除了我们大观园,更又有这一个园子?」正疑惑间,从那边来了几个女儿,都是丫鬟。宝玉又诧异道:「除了鸳鸯,袭人,平儿之外,也竟还有这一干人?」只见那些丫鬟笑道:「宝玉怎么跑到这里来了?」宝玉只当是说他,自己忙来陪笑说道:「因我偶步到此,不知是那位世交的花园,好姐姐们,带我逛逛。」众丫鬟都笑道:「原来不是咱们的宝玉。他生的倒也还干净,嘴儿也倒乖觉。」宝玉听了,忙道:「姐姐们,这里也更还有个宝玉?」丫鬟们忙道:「宝玉二字,我们是奉老太太,太太之命,为保佑他延寿消灾的。我叫他,他听见喜欢。你是那里远方来的臭小厮,也乱叫起他来。仔细你的臭肉,打不烂你的。」又一个丫鬟笑道:「咱们快走罢,别叫宝玉看见,又说同这臭小厮说了话,把咱熏臭了。」说着一径去了。 宝玉纳闷道:「从来没有人如此涂毒我,他们如何更这样?真亦有我这样一个人不成?」一面想,一面顺步早到了一所院内。宝玉又诧异道:「除了怡红院,也更还有这么一个院落。」忽上了台矶,进入屋内,只见榻上有一个人卧着,那边有几个女孩儿做针线,也有嘻笑顽耍的。只见榻上那个少年叹了一声。一个丫鬟笑问道:「宝玉,你不睡又叹什么?想必为你妹妹病了,你又胡愁乱恨呢。」宝玉听说,心下也便吃惊。只见榻上少年说道:「我听见老太太说,长安都中也有个宝玉,和我一样的性情,我只不信。我才作了一个梦,竟梦中到了都中一个花园子里头,遇见几个姐姐,都叫我臭小厮,不理我。好容易找到他房里头,偏他睡觉,空有皮囊,真性不知那里去了。」宝玉听说,忙说道:「我因找宝玉来到这里。原来你就是宝玉?」榻上的忙下来拉住:「原来你就是宝玉?这可不是梦里了。」宝玉道:「这如何是梦?真而又真了。」一语未了,只见人来说:「老爷叫宝玉。」唬得二人皆慌了。一个宝玉就走,一个宝玉便忙叫:「宝玉快回来,快回来!」
袭人在旁听他梦中自唤,忙推醒他,笑问道:「宝玉在那里?」此时宝玉虽醒,神意尚恍惚,因向门外指说:「才出去了。」袭人笑道:「那是你梦迷了。你揉眼细瞧,是镜子里照的你影儿。」宝玉向前瞧了一瞧,原是那嵌的大镜对面相照,自己也笑了。早有人捧过漱盂茶卤来,漱了口。麝月道:「怪道老太太常嘱咐说小人屋里不可多有镜子。小人魂不全,有镜子照多了,睡觉惊恐作胡梦。如今倒在大镜子那里安了一张床。有时放下镜套还好,往前去,天热困倦不定,那里想的到放他,比如方才就忘了。自然是先躺下照着影儿顽的,一时合上眼,自然是胡梦颠倒,不然如何得看着自己叫着自己的名字?不如明儿挪进床来是正经。」一语未了,只见王夫人遣人来叫宝玉,不知有何话说--
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