32.黛玉讽湘云
湘云至，黛玉因宝玉去宝钗房玩而使气回房。宝玉忙跟黛玉，黛玉忙说不如死了干净。宝钗又来拉宝玉走了。黛玉越发气闷，只向窗前流泪。宝玉回来后对黛玉讲“亲不间疏，先不僭后”的道理。二人正说着，湘云走来，怪“爱”哥哥只和林姐姐玩，不理她。黛玉笑她连个“二”哥哥也叫不上来，只是“爱”哥哥“爱”哥哥的。
33.宝钗生日
贾母为宝钗过十五岁生日，问宝钗爱听何戏，爱吃何物。宝钗按贾母喜欢的说了一遍。定了一班新戏，点戏时，宝钗凤姐等点热闹戏。演完后，凤姐笑着说：“这个孩子扮上活像一个人，你们再瞧不出来。”宝钗也知道，点头不说;宝玉也点头不说。湘云便接口道：“我知道，是像林姐姐的模样儿。”众人听了，留神细看，都笑起来了。黛玉生气不理睬宝玉。
34.猜灯谜
元妃娘娘差人送来灯谜，命他们大家去猜，宝钗看是七言绝句，一见早猜着并无新奇，只说“难猜”，宝玉、黛玉等各揣心机猜了，各人又拈一物作成一谜，挂于灯上。贾母见大家有兴致，命速作屏灯供大家承欢取乐。贾政也来凑热闹，贾母制作荔枝(离枝)灯谜，让贾政猜，贾政看了众从姊妹不祥之谜，伤悲感慨。
35.探春结社
探春邀请薛、林等建一诗社，适值贾芸送来海棠花两盆，遂起名“海棠社”。大家兴奋之极，纷纷取个别号助兴，钗、黛、探分别叫做蘅芜君、潇湘妃子和蕉下客，稻香老农李纨自荐为掌坛。议定以“白海棠”为题作限韵七律诗，李纨评含蓄浑厚的宝钗诗为首，令宝玉稍感不满。后做菊花诗，黛玉的“咏菊”、“问菊”、“菊梦”三首题目新，立意新，被评为诸诗之首。
36.刘姥姥二进贾府