41.鸳鸯抗婚
贾赦欲纳贾母丫鬟鸳鸯做妾。鸳鸯寻死觅活，坚决拒绝：别说大老爷要我做小老婆，就是三媒六证的娶我去做大老婆，我也不能去。贾赦见鸳鸯不肯屈从，就以断绝她的一切生路进行威胁，鸳鸯当着贾母等众人的面，铰发立誓：“横竖不嫁人就完了，就是老太太逼着我，一刀子抹死了，也不能从命!”
42.香菱学诗
薛蟠走后，宝钗求母亲让香菱和她做伴。香菱住下以后，黛玉自愿给香菱当老师教其写诗。黛玉让其细细品味王维诗，其次是一边读杜甫诗，一边尝试作诗，香菱于是诸事不顾，只向灯下一首一首的读起来，香菱本是有悟性的人，又苦读勤思，渐渐悟出了一些道理，经历了两次失败，竟然在梦中得了八句诗。
43. 病补雀金裘
宝玉为舅舅庆寿，贾母给他一件俄罗斯进口的雀金裘，他不慎烧个洞。晚上回来，里外无人会补，晴雯夜里受寒伤风，身上烧得烫人，她硬撑着坐起来，只觉头重脚轻，满眼金星却咬牙捱着，补两三针歇一会又补，直到凌晨四点才用孔雀金线补好，为此宝玉感激不已。
44. 探春理家
风姐流产，不能理事。由于家务繁忙，只好请李纨、探春、宝钗来管理诸事。赵姨娘的弟弟死了，探春按旧例赏银二十两，遭到赵姨娘的抱怨，做主取消了宝玉、贾环等人学里的公费，省下小姐重复支取的头油脂粉钱，禁止破例冒领;将大观园里的田地、苗圃、花木等发包给专人管理，这样不但大观园里的鸟食、插花等开销可免了，还可收受租金，一年下来，足有四百两银子的进账。
45. 湘云醉眠
贾宝玉、薛宝琴、邢蛐烟、平儿四人正好同一天生日。众姐妹在芍药栏里预备下酒席，行令喝酒玩闹。香菱把酒令一一写下，湘云姑娘只划拳，不行酒令，被宝钗灌了一杯;湘云暗中教香菱行酒令，又被罚了一杯，湘云相继被罚了好几杯。散席时突然不见了湘云。这时丫头来报，湘云醉卧在园中僻处一个石凳上，四面芍药争艳，蜜蜂飞舞。大家跑去一看，不由得笑了起来。