刘姥姥，是中国古典文学名著《红楼梦》中人物，是一位来自乡下贫农家庭的谙于世故的老婆婆，凤姐女儿巧姐的命运与她密切相关，巧姐判词和《留余庆》曲中均提及刘姥姥。
一、朴实憨拙、嬉闹贾府的村妇
这是刘姥姥最基本的性格特征，曹雪芹在第六回中是这样刻画刘姥姥的：“这刘姥姥乃是个久经世代的老寡妇，膝下又无子息，只靠两亩薄田度日。如今女婿接来养活，岂不愿意，遂一心一计，帮趁著女儿女婿过活起来。” 刘姥姥本来只是“靠两亩薄田度日”的“老寡妇”，被女婿接来奉养，“遂一心一计，帮趁著女儿女婿过活起来”，这“一心一计”正点出了刘姥姥的朴实与对庄户生活的执着。书中刘姥姥劝狗儿时便这样说：“咱们村庄人，那一个不是老老诚诚的，守多大碗儿吃多大的饭。”很明显，刘姥姥劝说狗儿的话中，强调的是要能安分守己过日子，更责备狗儿“有了钱就顾头不顾尾，没了钱就瞎生气，”要狗儿过着量入为出、实实在在的生活。
在第三十九回至第四十二回中，刘姥姥——一个乡下人进了美轮美奂的大观园，处处感到新鲜，处处感到好奇，也因此闹了很多笑话。但刘姥姥面对贾家生活的豪奢，却不曾表现出多么的艳羡，反而屡屡感叹贾家的奢侈浪费，而且把那些奢侈消费一再换算成平实的居家生计，如三十九回写贾府吃螃蟹：刘姥姥道：“这样螃蟹，今年就值五分一斤。十斤五钱，五五二两五，三五一十五，再搭上酒菜，一共倒有二十多两银子。阿弥陀佛!这一顿的钱够我们庄家人过一年了。”又四十回中写道：单拿一双老年四楞象牙镶金的筷子与刘姥姥。刘姥姥见了，说道：“这叉巴子比俺那里铁掀还沉，哪里拿得动他。”……也照样换上一双乌木镶银的。刘姥姥道：“去了金的，又是银的，到底不及俺们那个佛手。” 刘姥姥也觑着眼看个不了，念佛说道：“我们想他作衣裳也不能，拿着糊窗子，岂不可惜?”
刘姥姥心中并不羡慕贾家生活，反而只一心一意计算着平实的居家生计：贾家一餐的钱够庄家人过一年的生活，金的、银的筷子反而不及家常的伏手合用，而上好的纱，穷人想他作衣裳也不能，富人却拿着糊窗子，刘姥姥一再地叹息。作者就用这几个细节描写塑造出了刘姥姥朴素实在的村妇形象。同时作者也通过刘姥姥的眼睛折射出贾府“朱门酒肉臭”、穷人“路有冻死骨”的景象。
第四十回，曹雪芹写刘姥姥装疯卖傻，给贾府众人逗乐——贾母这边说声“请”，刘姥姥便站起身来，高声说道：“老刘，老刘，食量大如牛，吃个老母猪不抬头。”自己却鼓着腮不语。众人先是发怔，后来一听，上上下下都哈哈大笑起来。史湘云撑不住，一口饭都喷了出来;林黛玉笑岔了气，伏着桌子“嗳哟”;宝玉早滚到贾母怀里，贾母笑的搂着宝玉叫“心肝”;王夫人笑的用手指着凤姐儿，只说不出话来;薛姨妈也撑不住，口里茶喷了探春一裙子;探春手里的饭碗都合在迎春身上;惜春离了坐位，拉着她奶母叫揉一揉肠子。地下无一个不弯腰屈背，也有躲出去蹲着笑的，也有忍着笑上来替他姊妹换衣裳的，独有凤姐、鸳鸯二人撑着，还只管让刘姥姥。……
刘姥姥在《红楼梦》这部鸿篇巨著中，不过是一个无足轻重的小人物，所谓“千里之远，芥豆之微”，虽然算得上是王家在京城中的一门连宗之族，但知者甚少，早已疏远。但在《红楼梦》作者曹雪芹的“传神文笔”下，一个“形神具备，栩栩如生，言谈举止，如在目前，音容笑貌，跃然纸上”的艺术形象就这样根植在读者心中，“刘姥姥”一举成为中化民族家喻户晓的人物，“刘姥姥进大观园”也成了“少见多怪”“乡下人进城”的代名词。