元春省亲
贾府上下为了迎接贾元春的到来，特地建了一座省亲殿宇。贵妃的大轿进入仪门，就在一座院落门前停轿遂而进入园中。乘轿转了一圈之后，元春接见了贾母和王夫人，三人见面呜咽哭泣却说不出话来，而后又接见薛姨妈等人和宝玉，然后就开始入宴。席间元春命众人分别按大观园的景色各做一首五言律诗，叫宝玉把自己最喜欢的四处院落作诗四首。众人一挥而就，唯独宝玉冥思苦想才写成三首，黛玉本想好好施展才华一番，可贵妃却限定每人只作一首，便只好作罢。见宝玉还在苦想，就与宝玉打小抄，让他顺利过了关。看过戏后，向众人分发了赐品，就上轿回宫去了。
湘云醉卧
一日，大家聚在一起行酒令，湘云表现的非常积极，所以贪杯不少，当大家热闹的时候，她已经喝醉了，便离了众人，独自卧倒在芍药茵，用纱巾包了芍药当枕头，睡着了，众人寻她不见，这时有个小丫头来说，湘云醉了图凉快睡倒在大石凳上了……大家找到她时，芍药已经落了一身。满头脸衣襟上皆是红香散乱，手中的扇子在地下，也半被落花埋了，一群蜂蝶闹穰穰的围着她，又用鲛帕包了一包芍药花瓣枕着。众人看了，又是爱，又是笑，忙上来推唤挽扶。
宝玉娶亲
贾母为了冲喜，决定给宝玉娶亲。未婚妻是宝钗，这是不久前才决定的。袭人深知宝玉心中只有黛玉，提了出来，凤姐就对宝玉说父亲已做主要他娶黛玉了，这对宝玉来说是第一喜事，听了以后神志清醒了许多，迫不及待地等着迎娶黛玉进门。尽管凤姐严密封锁了消息，黛玉还是知道了，奄奄一息，贾家都在忙着办喜事。正是宝玉娶亲的那个时辰，黛玉死了。宝玉发现新娘是宝钗而不是黛玉，哭闹着要去找黛玉。宝钗见他闹得不像话，便严肃地告诉他林妹妹已经死了，宝玉听了，昏死过去，醒来后，坚持去了潇湘馆，哭祭黛玉。