回前诗 “十二花容色最新，不知谁是惜花人?相逢若问名何氏，家住江南本姓秦。” 此诗照应正文周瑞家的送宫花一段情节。其实，这宫花并非什么了不起的罕物儿，贾府贵为堂堂国公府，更有元春这样一位显赫的贵妃娘娘，他们府上很多宫中用度，何足怪哉?以宫花为例，就送给了“你家的三位姑娘，每人一对，剩下的六枝，送林姑娘两枝，那四枝给了凤哥罢”。她们都不是皇家出身，所以，不能据此猜疑秦可卿的出身。进一步考察，发现回前诗的关键落在“惜花人”三字，迎、探、惜、黛、凤五人都不爱惜这几枝宫花，唯一的“惜花人”便是秦可卿。可卿“惜宫花”的具有象征意义。此十二枝宫花是从皇商薛家那里来的，可是宫花到了凤姐手中就变味了，“送宫花”虽明写凤姐行房，实暗示可卿淫乱。宫花经凤姐之手就变得跟第五回可卿卧房中的甜香、春画、淫联、妆镜、金盘、木瓜、卧榻、珠帐、纱衾、鸳枕一样，成为淫荡之物了，宫花就是暗表男女风月淫行的一个“符码”，属于对可卿淫行的一种暗场处理。脂砚斋说得好，这样写是采取了“柳藏鹦鹉语方知”的高妙手法，体现出该书意在反映大家族日常生活情态，重点在刻画人物，写人物关系互动中的性格冲突、命运跌宕。
“不知谁是惜花人”，薛姨妈送宫花给女孩子，宝玉是男孩子，自然没份儿。可宝玉在全书中是一个什么角色呢?不就是一个怜香爱玉的惜花人吗?宝玉惜花，此第七回之不说之说。黛玉“只就宝玉手中看了一看”，似乎不惜花，薛姨妈说薛宝钗，“她从来不爱这些花儿粉儿的”，迎、探、惜春春天不是花的季节吗?第七回不言惜花。李纨想惜花，自幼受到了贞德教育，李纨想说惜花而又不能说。花之美丽，人人喜爱，体现了金陵十二钗的才华：有黛玉的诗才，宝钗的博才，探春的治理之才，惜春的绘画之才，李纨的仁德之才，迎春的厚道之才，宝琴的胆识之才，邢岫烟的伶俐之才，妙玉的幽雅之才，宝玉的识人之才等，她们虽然是闺阁女儿，却把当时世上被埋没的人才都折射尽了。谁是“惜花人”呢?当然是宝玉。宫花有两枝给了可卿，可卿或许本不“淫”，但她出身低微，公爹贾珍就占了她，是“淫”的牺牲品;并且被无端地扯进了王熙凤与贾珍的“淫”网里头。这样，可卿无论在肉体上还是在精神上，都是一个被动的乱伦之人;是一个没有罪过的罪人;是本书中一个无辜的悲剧人物。或许她活得太悲了，她的客观罪孽也太深了，而透过她的悲剧，我们更能体会到深刻的社会--历史的悲剧。 因此，焦大的醉骂重在揭露贾府的腐朽与没落;可卿的淫乱具有明朝与清朝更替占有的象征意义;也有揭示明朝腐朽荒淫而导致灭亡。同时，是否暗示金陵十二钗也都象征明朝的灭亡呢?我们不知道。但是，从“悼红轩”的命名看，红与朱同义，似乎具有类似的含义。 “不因俊俏难为友，正为风流始读书。” 甲戌侧批：“原来不读书即蠢物矣。”(也许是骂清朝没有文化，)