我们读红楼梦时，如果只注意那些莺莺燕燕的热闹场面，甚至於羡慕袭人、平儿那些丫头们的穿戴饮食，而不去注意她们精神上的痛苦和可怜的奴材境遇，那是非常不正确的。我们试想，金钏、晴雯、鸳鸯、尤二姐、尤三姐这些可爱的女孩们，全都成为贾家那一批色鬼、荒唐鬼的牺牲品。曹雪芹描写她们的时候，用著非常同情的文笔，在极其丑恶的现实上，点染出她们纯洁的心灵。使读者对於那些纨袴子弟的恶德，感到无比的愤恨。
对贾家那一批昏庸顽固的官僚，假仁假义的顽固守旧的头脑和那些骄奢淫佚的纨袴子弟们，曹雪芹毫不容情地用各样颜色的油彩，勾画出他们虚伪、淫奢、阴险和腐烂的脸谱来，生动而具体的形象，一一展现在读者们的眼前。在贾家出入的那些锦衣玉食的『哥儿小姐』们，绝大部分是醉生梦死，看不见阳光的幽灵似的影子。他们不知道一粒米一尺布的艰苦来源，不知道耕牛犁锄的功用，有钱有势，养尊处优，不做一件正当事。有的只是『今日会酒，明日观花，无所不至』;有的是『勾通官府，包揽词讼，强暴民女，重利盘剥。』贾琏夫妇贾珍父子是这类人物的典型，曹雪芹对於他们，用了最现实的笔法和痛恨的心情，真是写得笔墨酣畅，血泪淋漓。正如焦大所说：「那里承望到如今，生下这些畜牲来，每日偷鸡戏狗，爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子，我什麼不知道，咱们胳膊折断了往袖子里藏。」红楼梦的作者藉了焦大的口，骂尽了贾家的一切。曹雪芹在这部家谱式的小说里，这样深刻细微地描写了君权时代贵族家庭兴衰变化的历史，让读者们都能明确地体会到，红楼梦是一篇史诗，是一篇骄奢淫逸的贵族豪门灭亡的史诗。
曹雪芹时代，是有名的文字狱时代。康、雍、乾三朝，大大小小的文字狱真是接连不断，死人之多，牵涉面之广，是过去历史上所少见的。曹雪芹虽是旗籍，对於清朝统治者这种可怕的民族歧视和压迫政策，是不能不顾虑，不能不小心翼翼的。他在红楼梦中虽没有『干涉朝廷』，虽没有明目张胆地指摘最高统治当局，但他巧妙地通过『贾府』那一家族的社会关系人事关系，侧面地对於清代政治的黑暗腐朽，作了真实的反映。贾雨村那一个谄媚求荣贪赃枉法的官僚，在他身上，作者赋予了非常深刻的满清时代地方官吏的典型意义。因为他善於找门路找机会，终於通过林如海、贾政的人事关系，飞黄腾达，加官进禄，做起大官。开始他经验不足，还缩手缩脚的。后来胆子愈大，良心愈黑。对於权贵的谄媚，是奴才相;对於百姓的压迫，是阎王相。做出许多伤天害理的事来，由冯渊、石头呆子两件案件，就可见一斑了。