一、引言
中国饮食之讲究精细者莫过于历朝历代的宫廷与贵族们，烹饪技艺也在当权者们“食不厌精、脍不厌细”过程中得到长足的发展。清代是封建官僚体系之集大成者，它沿袭并发展了前代奢侈的贵族饮食生活，而红楼梦正是描写盛清时期当权者们的腐朽奢侈生活。
二、红楼梦中的饮食描写
“贾不假，白玉为堂金作马”。总所周知，《红楼梦》中主要描写的金陵望族的贾府，里面的重要人物如贾母、宝玉、黛玉、宝钗和王熙凤等人个个娇贵无比，他们的饮食生活真可以说是穷极奢华。
写吃，《红楼梦》是最特殊的一部。这部书中写吃喝，不仅用的笔墨多，而且精彩，全书中写了多次筵宴，含意深刻而又意趣横生，在写吃喝的笔墨运用上，也是独一无二。
第三十四回中，宝玉被打了个半死，躺在炕上不能动弹。袭人到王夫人屋里去禀报宝玉的伤情，王夫人叫带回两瓶香露去给宝玉吃。袭人看时，只见两个玻璃小瓶，却有三寸大小，上面螺丝银盖，鹅黄笺上写着“木樨清露”，那一个写着“玫瑰清露”。而这两种饮料，均向皇帝进宫过,可见是一种十分珍贵的高级饮料。王夫人问想吃什么，宝玉笑道：“也倒不想什么吃，倒是那一回做的那小荷叶儿小莲花儿的汤还好些。”贾母听到，便一叠声地叫人做去。莲叶羹，论用料，并非最贵重,费的工夫，也不算最绝。然而，用薛姨妈的话说“你们府上也都想绝了，吃碗汤还有这些样子。”
再看第四十九回，作者用很多笔墨，写那些侯门小姐围在一起烧烤生鹿肉吃，津津有味，亦兴致勃勃。这个情节写得十分精彩。吃，是为了填饱肚子或者是为解馋，于这些人都已是不相干的了。他们此举都不是口腹之需，而只是好玩，于吃中表现的，是一种情趣。第八回中写到，薛姨妈进京宝玉去看望，姨妈留饭，除拿出糟鹅掌鸭信等南方风味的菜肴招待，还做了酸笋鸡皮汤，宝玉大喝了两碗。酸笋是西南地区各省人民喜欢吃的一种素菜，不但在京城是罕物，即使在江南也是不多见。由此可见，红楼中贵族的奢华生活。
贾府的奢华可以从《红楼梦》情节上体现出来。在刘姥姥二进荣国府时，贾母命熙凤用茄鲞喂她。姥姥吃了两口，味道甚佳，便请教说：“告诉我是个什么法子弄的，我也弄着吃去。”凤姐儿笑道：“这也不难。你把才下来的茄子把皮刮了，只要净肉，切成碎钉子，用鸡油炸了，再用鸡脯子肉并香菌、新笋、蘑菇、五香腐干、各色干果子，俱切成钉子，用鸡汤煨干，将香油一收，外加糟油一拌，盛在瓷罐子里封严，要吃时拿出来，用炒的鸡瓜一拌就是。”刘姥姥听了，摇头吐舌说道：“我的佛祖!倒得十来只鸡来配他，怪道这个味儿!”可谓贾府的饮食“食不厌精，脍不厌细”。
无独有偶，有一天宝玉问晴雯：“今儿我在那府里吃早饭，有一碟子豆腐皮的包子，我想着你爱吃，和珍大奶奶说了，只说我留着晚上吃，叫人送过来的，你可吃了?”晴雯道：“快别提。一送了来，我知道是我的，偏我才吃了饭，就放在那里”。后来李奶奶来了看见，说：“宝玉未必吃了，拿了给我孙子吃去罢。”她就叫人拿了家去了。一碟子豆腐皮包子何以会引起那么多人的兴趣?原来这种包子不寻常，远非肉包子可比。其高贵之处首先在于豆腐皮的制作特殊，首先将做豆腐的原汁豆浆煮沸，不加凝固剂，使之冷却，漂浮在锅面上的脂肪和蛋白质会结出一层皮来，然后把它挑起晾干，才能得到一张豆腐皮。
《红楼梦》中，粥饭和菜肴种类繁多，如粥有碧粳粥、鸭子肉粥、枣熬粳米粥、燕窝粥、红稻米粥、腊八粥和江米粥等。饭有白粳米饭、碧粳粥和绿畦香稻粳米饭等。《红楼梦》中的菜肴，主要有腌胭脂鹅脯、酒酿蒸鸭子、糟鹅掌、火腿鲜笋汤、酸笋鸡皮汤和虾丸鸡皮汤等等。汤羹种类繁多，营养价值丰富。而且从饮料方面看，红楼梦中提到的也是数不胜数。在茶方面，提到的就有两百多处。
《红楼梦》对贵族家庭尤其是贾府的饮食生活作了传神细致的描写，形成了一个较为完整的、独特的《红楼梦》饮食谱。曹雪芹写作《红楼梦》时期，正是中国传统饮食文化发展的繁荣时期。中国的饮食文化再“康乾盛世”出现了极大的繁荣，城市中北销南运的小商摊贩人来客往，酒店、茶楼鳞次栉比，形成了风味殊异、各具特色的贵族们的饮食文化。