红楼梦中写大观园的建设最主要的原因是为了元春省亲。这个修建的目的是特别明确的。大观园属于皇家园林的一种，但更确切的说是私家园林，大观园也名“省亲别墅”。元春游园后，说“我素乏捷才,且不长于吟咏,妹辈素所深知。今夜聊以塞责,不负斯景而已。异日少暇,必补撰《大观园记》并《省亲颂》等文,以记今日之事。”这让我想起了王羲之的《兰亭集序》，一群文人在兰亭这个地方聚会的欢乐之情，作诗、写序何等相似。
元春省亲结束，大观园闲置下来了。元春思来想去，那么美的院子，放着实在浪费。所以吩咐下来，让姐妹们连同宝玉一起住进去。黛玉住了潇湘馆、宝玉住了怡红院、探春的秋爽斋、宝钗的蘅芜苑等，各人都有了各自的住所。
与其说是居身之所，不如说大观园就是一座精神家园。曹公在大观园里很好的安放了红楼儿女情感，或者说，他更好的安放了他自己的灵魂。大观园其实，就是现实与理想之间的一个独立空间，这就如同陶渊明的终南山，中国古代文人的桃花源。
大观园的一山一石、一花一木。我们在苏州园林，或者说在中国各个角落的古代园林里都可以看到。或者确实的说，可以看到它们的影子。曹公的伟大之处也在于，红楼里对古代园林艺术做了一个全方位的展示。我们来看大观园的景致。
“转过山怀中，隐隐露出一带黄泥筑就矮墙，墙头皆用稻茎掩护。有几百株杏花，如喷火蒸霞一般。里面数楹茅屋。外面却是桑、榆、槿、柘、各色树稚新条，随其曲折，编就两溜青篱。篱外山坡之下，有一土井，下面分畦列亩，佳蔬菜花，漫然无际。”这是稻香村的景。也是李纨后来的居所。我读到这里的时候想到了一些隐士。就连贾政看到稻香村的景致，也说勾起了他的归农之意。如果把贾府比作是一个政治中心的话，那么这个稻香村无疑就是一个隐居的所在，而李纨无论如何是和贾府脱不了关系的，因为有贾兰，因为她是贾府的媳妇。她在出世与入世之间，她的重点在贾兰身上，这样想的时候李纨就不是李纨了，她代表的就是古代隐居的士大夫的一个形象。一面隐居，一面又关心世事。这样的一个形象，明显是宝玉所不喜的。宝玉认为稻香村有人力穿凿的痕迹，所以不喜欢这个地方。这也与宝玉不喜“走仕途经济”的道路也是有关联的。这也是宝玉与贾兰的不同之处。