崇祯五年十二月，余住西湖。大雪三日，湖中人鸟声俱绝。是日更定矣，余挐一小舟，拥毳衣炉火，独往湖心亭看雪。雾凇沆砀，天与云与山与水，上下一白。湖上影子，惟长堤一痕、湖心亭一点、与余舟一芥、舟中人两三粒而已。(余挐 一作：余拏)
到亭上，有两人铺毡对坐，一童子烧酒炉正沸。见余，大喜曰：“湖中焉得更有此人?”拉余同饮。余强饮三大白而别。问其姓氏，是金陵人，客此。及下船，舟子喃喃曰：“莫说相公痴，更有痴似相公者!
译文：
崇祯五年(公元1632年)十二月，我住在西湖边。大雪接连下了多天，湖中的行人、飞鸟的声音都消失了。这一天晚上八点左右，我撑着一叶小舟，穿着毛皮衣，带着火炉，独自前往湖心亭看雪。(湖面上)冰花一片弥漫，天和云和山和水，天光湖色全是白皑皑的。湖上的影子，只有一道长堤的痕迹，一点湖心亭的轮廓，和我的一叶小舟，舟中的两三粒人影罢了。
到了湖心亭上，看见有两个人铺好毡子，相对而坐，一个小孩正把酒炉(里的酒)烧得滚沸。(他们)看见我，非常高兴地说：“想不到在湖中还会有您这样的人!”(他们)拉着我一同饮酒。我尽力喝了三大杯酒，然后和他们道别。(我)问他们的姓氏，(得知他们)是南京人，在此地客居。等到了下船的时候，船夫喃喃地说：“不要说相公您痴，还有像相公您一样痴的人啊!”
令人惊叹的是张岱在各个领域的广泛才华和深入浸淫。于史学一端，是他遭国破家亡以后，努力收拾，孜孜以求的，这其中包纳了他对明王朝爱恨交集的切肤之痛，也倾注了他余生的心血，所以他在《陶庵梦忆·自序》中说，他看到人世沧桑、世态炎凉，每每想一死了之，但他唯一放心不下的便是他尚未完成的史学巨著《石匮书》，可见他对自己史学著作保存有明一朝的精神血脉有多么大的期待。尽管这部巨著今已散佚，但我们从其它散见的资料中还能看别人对它的称赏，曾写过皇皇巨著《明史纪事本末》的作者谷应泰对其有高度的评价，并多次提到而且采纳了他的一些观点。这在张岱《与周戬伯》一信中有非常真实的记载：“今幸逢谷霖苍文宗欲作《明史纪事本末》，广收十七年邸报，充栋汗牛。弟于其中簸扬淘汰，聊成本纪，并崇祯朝名世诸臣，计有数十余卷，悉送文几，以终厥役。”
特别是他著史“稍有未核，宁阙勿书”的求实精神足堪为后世治史者师范。其实要了解张岱的全面成就，就必须化力气去对待他的《自为墓志铭》。墓志铭一体本是人死后由他人去操刀的一种文体，张岱对世人皆欲杀的乡前辈徐渭称赏不已，以至于有人说他有徐渭癖，或许他也想效仿一下青滕先生。当然更深层的原因便是觉得没有人能通自己的心曲，犹如西方一位美术家的评价世人对凡高的误解时所说，世人都不理解他，或许为他送葬的都是他的敌人。与其百年后让那些谀墓作者强作解人，不如自己调侃自己一番，从实招来，所以他在此文中不惜一切手段贬损自己，说自己是实足的纨绔子弟，罗列子达十种之多的广泛爱好，而且在《自题小像》中更加调侃： “功名耶落空，富贵耶如梦。忠臣耶怕痛，锄头耶怕重，著书二十年耶而仅堪覆瓿。之人耶有没有用?”
文人自赞，好比画家的自画像，有的如实写来，有的则极度夸张，更有甚者就弄成了抽象画，张岱也这么自嘲嬉笑一回。当然文人丑化自己并不始自张岱，戏曲家钟嗣成就曾夸张自己的丑是“有朝一日黄榜招收丑的，准拟夺魁”(《一枝花·自序丑斋》套曲);而龙潭先生李贽在《自赞》中说自己是“其性褊急，其色衿高，其词鄙俗，其心痴狂，其行率易”，把自己说得一无是处;徐渭的《自书小像》“龙耶猪耶”简直就有点近乎对自己进行人身攻击。不过这一切与其说是他们自损，倒不说是对社会的宣战和批判，因为此中透出非比寻常的傲岸不群，深切的孤愤。
他们的自我揭短，掷地有声，能提能摔，夺人口舌，是研究这些叛逆的灵魂的绝妙材料。当你看到张岱在史学、文学艺术、茶道、器皿鉴定并且在衣食住行的鉴赏诸方面卓越有成就的时候，你就会明白这种自损的做法其实还有一层得意在里面，倘使他确如所说仅仅是个一事无成的纨绔子弟，他也就不必对明朝的灭亡如此痛心疾首，砥砺自己的气节，只待《石匮书》完成了以后才心安理得。尤其精绝的是张岱对茶近乎出神入化的鉴赏能力。
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