贾平凹说，“性格为生命密码排列了定数，所以性格的发展就是整个命运的轨迹。”
世间有一种人外表温软，但内心实则十分强悍，甚至有些倔强，贾平凹即是一例。贾平凹原名“贾平娃”，1973年8月在陕西群众艺术馆公开刊物《群众艺术》上发表小说《一双袜子》时，才正式使用“贾平凹”这个名字，虽然只一字之改，却可见他为人为文的一贯作风：他特别善于利用现有条件，先顺其自然，再化平为奇，不露痕迹，不留声色，这种阴柔的功夫，实则是倔强性格的反映。从表面上看，贾平凹是一个谦虚、温和的人，其实不然，他骨子里有传统士人的那种倔强与狂狷。
1967年夏，“文化大革命”的狂风暴雨同样侵袭了丹凤县这个偏僻闭塞的小县城，还在读初二年级的贾平凹被迫离开学校，回家务农，“我就这样做一辈子农民吗?”在自家泥楼子上的14岁少年贾平凹发狠说。他细细的脖子上顶着一个大脑袋，脑袋的当旋上有一撮毛儿高高翘起。他的梦想是上大学。他那么盼望着考试，因为一考试就能显示他的存在。可是“文革”改变了命运。中学未毕业后当了农民，下地却连正经农活都干不来，收入还不如妇女。这使他感到屈辱。因父亲“反革命帽子”的牵连，被要求“不能乱说乱动”，当兵、招工、民办教师、代理教师……全都与他绝缘，从此他的性格变得胆怯、自卑，少言寡语。但他发誓要离开，剥掉这个“农民皮”。他虽人矮，但心却大，镢头挖不了几下，可笔是提得起的。这一时期，他发狠读书、苦练毛笔字、背诵唐诗宋词、手抄《古文观止》……娘要为他定媳妇，他却向娘发了火，一气之下用石墨将李白的诗句“天生我才必有用”刻在了山墙上。