中国人的思维、对外部世界的观念、文化的源头都在《山海经》里
贾平凹：其实我在很早之前就在看《山海经》，看了好多遍。如果按照现在人的阅读习惯，是读不进去《山海经》的。《山海经》的句式非常简单，就是几千年前的中国有一个什么山、山上有什么树，这个树长的什么样，再过一百米又有一个山、山上长的什么树，山上有什么动物，就简单地重复这个东西。但是你读进去以后就特别有意思，读进去以后你详细分析每一个字的时候，就发现中国人的思维、中国人文化的源头都在《山海经》里面，中国人对外部世界形成的观念就是从《山海经》里面来的。
你把那个书一看，特别感兴趣就是中国人的思维、中国人的观念，对外部世界的观念，构成了这样一个社会。《山海经》是不可能有一个人背一个行囊拿一个尺子去量哪里有几百里，哪里有一个山，怎么能达到哪里，如果纯粹写那个东西，好像也有问题。所以刚才说中国的观念、中国的思维是怎么产生的，根源是从哪儿怎么生发出来的?他对树怎么看，对山上产什么东西的看法，完全都是中国人对世界万物的一种看法，而关键是它们是从哪儿开始的?
再有就是它的写法，它是一个山一个山来写，然后构成了它所说的那个世界。后来从这方面来借鉴，一个村一个村来写这个时间的历史，就是受这种启发过来的。
陈晓明：我觉得《山海经》和它凑在一块读非常有意思，《山海经》本身就是蛮有意思的一个文本。每段前面都有一段问答，我说一句你跟一句，跟着念，每一段都是以这个来开始，我觉得非常有意思，是仪式性的，是一个有意的重复，它是作为一个历史、又作为一个戏仿的历史，这种历史是口口相传的。当然刚才李敬泽说否定一种硬性的历史存在，是以文学的方式。我觉得这本书就是将自己伪装成历史，这个是非常确实的，你要一句跟一句地念，这个不能走型的，腔调都要对，还有一本正经地来答问，这是有意的。
像刚才贾平凹先生说的水墨既是写意又是写实一样，它恰恰是虚实结合。刚才李敬泽说的大荒，满纸荒唐言，一把荒唐泪，这个荒唐泪是历史的泪。所以这本书看上去是非常清晰，四段故事，写了几个人，其实那几个人都很有成就。老黑是黑头土脸的，他一出生就克母，一出生母亲就死了。白土又是另外一种心性，代表了一种传统的良知和人性的善良，后来地主婆玉镯对他还是那么忠心耿耿，以至于跟他同床睡。贾平凹的小说，细节都非常精良，这就是为什么他的小说翻开任何一段都可读，比如说白土说他睡在玉镯床上，抱着她睡都不敢造次，因为她原来是主人，永远的主人，这就是阶级斗争的另外一面，结果村长晚上就潜伏进来了，这些当然都很大的，但看到这里面的深意、人性的复杂，就很微妙了。
写这个桂花，村里面的农民阶级斗争是怎么开展的，他们要斗坏分子，选来选去，地主太老、地主拐腿，坏分子拉起来斗不方便，想来想去有一个最漂亮的女人，她为什么那么漂亮呢，成天在那里搔首弄姿，那就斗她，最后把她冤枉了，斗了也只能认了。这都是琐琐碎碎的，乡里邻间的家常里短，但是他都写得那么的生动有趣。而一种历史的巨大的惨烈和巨大的虚无荒唐，又和琐琐碎碎的乡间的这样大荒唐、小荒唐结合得非常好，虚与实、写意和写实扣得非常紧密，每一个你看上去是写实的它却又是写意的，你看是写意的它又是写实的。所以到了这部作品，已经能够说是看山是山、看水是水，所以《山海经》大家一定要去看，看看怎么“看山是山”、“看水是水”。