热爱收藏，最低端的是齐白石
与作为一位大学者的名声相比，作为大收藏家的季老先生，就几乎不为外界所知了。
在遗稿中，他说，“年逾九二，我一生教书，爬格子，收入极少。尽人皆知。我毕生节衣缩食，乘解放前后及五十年代文物不值钱的时机，买了一些古代书法绘画，赝品居多。此系通例。其中间有真者，甚至可以达到国宝级。”
建国初期，古都北京的街头小店随处可见字画文玩，却鲜有人问津。季羡林不忍心这些艺术瑰宝流散消亡，于是竭尽心力抢救，他的收入基本都转化成收藏品。
他的收藏起点很高，以齐白石为下限。而如今价值连城的苏东坡《御书颂》是他当年出了算得上是巨价的500元收购的。
除了收藏字画、文房雅玩外，季老的藏书数量也十分巨大，据说在北大可以排第一。这些藏书的特色在于域外出版的冷门学术经典。后来，季老将其所藏一批图书、稿、字画等物品捐赠北大。
2009年，98岁的季老离开了人世。
他的一生在外人看来辉煌不可及，不了解的人大概会猜想他是一副枯守青灯黄卷、寂然了无生趣的“老僧入定”形象，殊不知，这个老爷子不仅质朴和蔼，还能卖卖萌，不矫揉造作更不倚老卖老。
他始终自称吾辈小民，撰文三辞桂冠：国学大师、学界泰斗、国宝。“岂不折煞老身!我连‘国学小师’都不够，遑论‘大师’!”
硬生生把自己从神坛上拉下，踏实地做“凡人”。
有大智慧的人都知道，这世上啊，没有神一样的存在，更没有完满的人生。
可不完满又有什么关系呢，不完满才是人生啊。
孩子从不追求看起来高大上的虚荣，只要眼下真实可感的快乐，萌萌的季老亦是如此。