故事梗概：
这是一个现代情感题材的故事。一个纯真无邪的少年拯救了一个成年人的灵魂，唤醒了一群成年人的希望。
陈柏村地处雁北山区，绝大多数村民系陈氏后裔。据传：岳家军抗金在此扎营，曾在村口栽下一棵柏树，并因此得名。早年，陈柏村绿树成荫，山肥水美，后来，由于滥砍滥伐，导致水土流失，成了一个经济落后的穷山村。群众也为此失去了植树造林的热情。
村民陈兴旺与妻子李秀娥恩爱有加，儿子陈小虎懂事可人，三口之家其乐融融。这一年夏天，为给儿子筹集新学期的学费，陈兴旺盗伐树木，触犯刑律。王公安带人来拘捕陈兴旺时，在儿子的帮助下，他畏罪潜逃，在山西某地煤矿隐姓埋名。陈小虎因此嫉恨王公安，时常到王家寻衅滋事。王公安的老伴十分气愤，多次欲报警，都被王公安制止，他猜到是陈小虎的所为，并给予了极大的理解与宽容。由于没钱交学费，陈小虎失学在家，王公安私下里为他代交了学费，使他重新回到学校。一天晚上，大雨倾盆，山洪爆发，村口木桥垮塌，小虎掉进汹涌河水之中，王公安及时赶到，奋力将他救出，并因此受伤。王公安的宽容与无私，终于感化了陈小虎，他主动向对方承认了错误。两个人成了忘年交。
陈小虎为父亲的行为辩解，王公安告诉他，好人不等于不犯错误，但必须勇于承认错误。思父心切的陈小虎，偷着来到煤矿，劝父亲回去承认错误。陈兴旺怕回去坐牢，拒绝了儿子的请求，还气急败坏地打了儿子。当得知陈兴旺的问题根据认罪态度，可以酌情处理，陈小虎又一次去煤矿劝父亲回去。陈兴旺为攒钱供儿子上学，又一次拒绝了。陈小虎学习了《国家森林法》的相关内容，为减轻父亲的罪责，利用业余时间上山种树。陈小虎的行动感动了对植树造林持冷漠态度的当地村民，他们纷纷上山植树；也感动下心存侥幸的父亲回到家乡，投案自首。