目前另一个流行是旧作翻拍，翻拍前自然要编剧来改编。
我们都知道经典翻拍的成功率是相当低的(但收视基本能保证)。如果真想写好这类剧本，不妨寻找下原作里让你冲动的地方。任何的改编要想成功，其根本靠的就是编剧的创作冲动。改编的原则，就是——原作是未加工素材，忽略其已经具有的形式。所以很多时候，我们改编的只是一个故事梗概。个人认为。。。秉持明确的立场对原作进行检视，以个人独到的想象力来面对作品，这样才算入门。因为改编电影之所以存在，并非为了重现文学。
改编一个故事就好比在一个有数百种花草的花园里寻找某一科目的植物。这意味着从错综复杂、相当混乱的素材中挑选出有用的东西。选择是势所难免的。在所有的主题中，我想要开掘的是哪一个呢?在所有的人物中，我认为哪一个最重要呢?在错综复杂的情节和次要情节中，哪一些从戏剧性来说是值得采用的呢? 麻烦的是，原作在进入剧本阶段后，给我们的不是帮助，而往往是出难题。改编的成败决定于改编者是否能区分哪些情节是根本不具备戏剧性的。一旦编剧和制片人了解原作在哪些方面无法改编，他们就能决定是否为之投入，以及要想改编成功，需要提出哪些问题。
最先要明确的是改编观。改编观有二种，忠实说和创造说。忠实说是再现原作的精神，并非完全指内容。创造说是指是否要提出原作里所不具备的内容。
改编意味着选择。这就是说有许多你很喜欢的素材必须放弃。焦点事件要重新衡。在原作中份量很重的人物也许要大加砍削。如果某条重要的情节线对故事的戏剧性运动缺乏推进力就该去掉。所有这些改动也许会使共振效果丧失殆尽，但故事的焦点则可能变得突出了。为了使其他主题变得更鲜明、更易懂，可以把某个主题推至后景。编剧在进行改动时需要有一定的胆识，但如果编剧不愿意对原作进行改动，从文学到戏剧的转变便难以完成。