上午。村外。稻田连片，稻秧已有一尺来高。一块稻田里，祝生的妻子在前，祝生在后，两人的裤管都挽到膝盖以下，他们弯腰拔着混在稻秧里的杂草。祝妻干起活来赌气似的，头也不抬一下，两手不停地拔出一墩墩杂草。祝生左手搭在后背上，右手心不在焉地拔草，不时地直起腰摇头叹息，左手攥拳轻轻敲打几下后背。两人的距离越拉越远。地头的田埂上，祝母蹲坐在一堆杂草上，也挽着裤管，怀里揽着嘴里咿咿呀呀的孙子。祝妻在地头上直起腰来，走上田埂。孩子朝向祝妻伸出两只小手要挣脱祝母的怀抱。祝母对儿媳说：“该给宝儿喂奶了。”祝妻蹲下身来，在田头无言地洗着手。等祝妻洗完手，祝母已站起来把宝儿递了过去。祝妻双手接过去，继而蹲在祝母坐过的杂草堆上撩起衣襟给孩子喂奶。宝儿吮奶啧啧有声。祝母看看还在田里的祝生，转而对祝妻说：“他一个读书人，怎做得了这种活？也真难为他了。”祝妻不满地说：“光读书能读出粮食来？”“你咋就不知道只要工夫深的道理？”祝母反驳儿媳说，“你公爹在世时就常说‘书中自有黄金屋，书中自有千锺粟，书中自有颜什么玉。’这难道还能是假的？”“谁知是真是假？就算是真的，他也未必就有那个福气。”祝妻说的不依不饶。“人都说‘没有场外的举人’。”祝母摇摇头说，“跟你是说不清爽的。”说完，走向祝生的方位。祝妻乜斜着祝母的后背，流露出不屑的神色。
祝生面前。祝母看看儿子手里拔出的杂草，随即一把夺过来说：“你拔出来的这是稻秧。也真是读书读成了书呆子。”祝母推一把儿子说：“这不是你能做的活。还是回家做个蠹鱼子，读你的圣贤书去吧。”祝生苦笑一下，抬头看看远处还在给孩子喂奶的妻子，又看看两鬓已现斑白的母亲，实在有些与心不忍：“那，那只好有劳母亲了。”说完，带着一脸愧色，转身踽踽而去。