江边的一段。绿草如茵，繁花点点。江面碧水泱泱，不时有舟船下行上溯。江岸某一处，萋萋芳草中有一片类似扁豆秧的藤蔓植物，这就是前面提到的水莽草。水莽草的叶片伴随清风摇曳不停，叶柄间开除紫色的小花。叶片摇曳中一阵旋风飘忽而至。旋风围绕着水莽草久久打旋不息。旋风中心不时闪现出男女鬼魂的影像，且伴有时断时续时高时低而令人毛骨悚然的哀号声。
江边另一段。寇三娘和秋香如出笼的鸟儿言语嬉闹着时前时后逶迤而行。秋香跑向前去，弯腰捡起地上的一块石子扔到江里，平静的江面荡漾出圈圈涟漪。三娘欣赏着一江蔚蓝色的春水，脸上呈现出一副如醉如痴的神态。不知不觉中，两人离一丛水莽草越来越近。轻轻的小风打着若隐若现的旋儿，其间男女鬼魂的影像时隐时现。不过，三娘和秋香是看不见这些的。走着走着，秋香停下步子，抽抽鼻子，显出醉醺醺的神态，她眯着眼回过头来对三娘说道：“小姐，你闻到了吗？是什么花儿这么香啊！”三娘接话说：“野芳发而幽香。在这样美好的季节里，能有什么花儿不香气四溢呢？”“小姐，你是不是又要诗兴大发啦？”秋香走到三娘跟前打趣道。三娘没理秋香的凑趣，她水汪汪的眼睛猛然发亮起来，脸上呈现出欣喜的神色。随着三娘的眼光望过去，秋香也看到了“扁豆秧”上盛开着的那紫色的小花。一阵轻风拂面，幽幽的香气再一次让主仆二人深深地陶醉。三娘和秋香不由自主地疾步走到“扁豆秧”前。
离三娘和秋香不远处的上游江边。祝生低着头若有所思地沿江岸缓缓前行。他也闻到了那不知发自何处的幽香。祝生停住脚步，抬起头来，看到了在他前面不远处的两位姑娘。他看见两位姑娘嬉笑着从绿荫茵的藤蔓上摘下紫色的小花，送到鼻子底下贪婪地嗅着香气。祝生心中一动，快步走上前去。三娘和秋香嗅着香气哈哈笑起来。这时祝生已看清两个姑娘脚下的藤蔓植物，就是人们传说中的水莽草。见此情景，祝生显出神色不安的样子。