【写作背景】
东晋穆帝（司马聃）永和九年（公元353年）三月初三日，王羲之和当时名士孙绰、谢安和释支遁等四十一人，为禊事活动，在兰亭宴集。与会的人士都有诗作，事后把这些诗篇汇编成集，《兰亭集序》就是王羲之为这个诗集所写的序言。序，文体名，是对书籍和文章举其纲要、论其大旨的一种文字，相当于引言。
【作者简介】
王羲之（公元321－379年）：字逸少，东晋琅邪临沂（今山东临沂县）人，住在会稽山阴（今浙江绍兴）。曾任江州刺史、会稽内史、右军将军等职。他书法精绝，为我国历史上最著名的书法家，有“书圣”之称。
翻译：
永和九年，是癸丑之年，阴历三月初，（我们）会集在会稽山阴的兰亭，（为了）做禊事。众多贤才都汇聚在这里，年长的年少的都聚集在一起。兰亭这地方有高峻的山峰，茂盛的树林，高高的竹子。又有清澈湍急的溪流，（如同青罗带一般）环绕在亭子的四周，引（清流激湍）来作为流觞的曲水，列坐在曲水旁边。虽然没有演奏音乐的盛况，（但）饮酒一杯，咏诗一首，也足以令人抒发内心深处的情意。 这一天，清明爽朗，和风习习。向上看，天空广大无边，向下看，地上事物如此繁多，借以纵展眼力，开畅胸怀，极尽视听的乐趣，实在是快乐呀！ 人与人相交往，很快便度过一生。有时把自己的志趣抱负，在室内畅谈；有时就着自己所爱好的事物，寄托自己的情怀，不受拘束，自由放纵地生活。虽然各有各的爱好，取舍爱好各不相同，恬静与躁动不同，（可是）当他们对所接触的事物感到高兴时，自己所要的东西暂时得到了，感到高兴和自足，不觉得老年即将到来；等到（对于）所喜爱或得到的东西已经厌倦，感情随着事物的变化而改变，感慨随着产生。过去感到高兴的事，转眼之间成为旧迹，仍然不能不因它引起心中的感触，何况寿命的长短，听凭造化，最后归结于消灭！古人说：“死生是一件大事。”怎么能不悲痛呢？ 每当看到古人（对死生）发生感慨的原因，（和我所感慨的）像符契那样相合，没有不面对他们的文章而感叹悲伤的，不能明白于心。本来就知道，那种把死和生等同起来的说法是不真实的，把长命和短命等同起来的说法是妄造的。后代的人看现在，也正如同我们今天看过去一样，这真是可悲呀！所以我一个一个记下当时与会的人，抄录他们做的诗赋，即使时代变了，世事不同了，但是人们兴发感慨的由缘，人们的思想情趣是一样的。后世的读者，也将有感慨于这次聚会的诗文。