二、体现海明威式的“硬汉子”形象
作为《老人与海》中的主角，桑提亚哥这条硬汉子，又是海明威一生坎坷的经历和自身桀骜不驯的性格在艺术上的折射反映。老人的身上无时不刻地有着海明威的影子。作为“迷惘的一代”的代表，海明威一生有着传奇般的经历。他曾参加过两次世界大战和西班牙战争，酷爱斗牛、打猎及各种各样的冒险活动。他的躯体伤痕累累(身上曾取下237块弹片)，精神上的屡屡创伤尽管像梦魇一般时时给他带来巨大的折磨和痛苦，但他仍然像个男子汉顽强地生活着，孜孜不倦地创作着，永不停止地探索着人生价值和人生轨迹……这些生活经历为海明威创造“老人”这样一个有血有肉、内心刚毅的硬汉子形象提供了多姿多彩的生活原型和创作素材。
这正如作者的儿子格雷戈里·海明威所说：“海明威笔下的主人公就是海明威本人，或者说是他身上最好的东西。他总是赢、输，他是受不了的。”难怪，海明威，这位美国文学史上的“老人”性格上的孤傲、自信、好斗、刚强的男子汉气概同桑提亚哥的性格和脾气如出一辙。从某种意义上讲，桑提亚哥是海明威的化身。
这里，还应该指出的是，桑提亚哥的形象之所以感人至深，另一个重要的理由是：海明威偏偏选择了一位体力衰竭、风烛残年的老渔夫作为硬汉子代表，而没有选择一个体格健壮、精力旺盛的年轻渔民充当作品的男主人公。这种出人意料的年龄选择，自有作者道理所在，也正是作者在人物塑造上独具匠心之处。
三、硬汉子的另一面：一位善良、质朴的老人
谈及作品中的桑提亚哥，人们常常注重于性格上“硬”的一面，却忽略了他在性格上所表露出来的温柔体贴的另一面。
处身于恶劣的自然环境，老人将无边无垠的大海比作一个女人，美丽又可爱;当作一位母亲，仁慈而体贴;他将自己的对手马林鱼称做“兄弟”，甚至想亲手喂喂它;老渔夫同情弱不禁风的小海燕，即使在海上紧张的搏斗中，也要同歇脚于船艄的“小鸟朋友”友好交谈。这种对弱者的同情、对对手的尊重与对凶恶的鲨鱼的憎恶形成了鲜明的对比。处身于复杂的社会环境，面对连续八十四天出海捕鱼一无所获的背运，面对小男孩父母的蔑视，老人却十分和善;即使拼死决斗而挣得的一副鱼骨架，也不忘了把鱼头送人钓鱼用;作品中老人与小男孩马诺林之间真挚友谊和交往，也正是体现老人纯洁、善良、慈爱的人生情感。
结语
尽管《老人与海》的故事外壳脱胎于一位古巴渔夫真实的海上经历，但是海明威借助于桑提亚哥这个普通劳动者的躯壳表达了一位年迈、孤单又迷惘的知识分子对人与自然关系、人与社会关系更深层次的思考和探索。并且，作者在硬汉形象的心灵世界融入善良的人性内涵，使得这一形象富有更强的精神魅力，使得艺术形象的感染力和内涵得到强化和充实;也正是来源于道德情感的精神魅力“作为一种心理力量撞击着人们的心灵”。