1931年暑假小说完稿，老舍把它交给好友张西山看了一遍后直接寄至上海的《小说月报》，因为《小说月报》刚登完了老舍的另一篇小说《小坡的生日》，所以编辑郑振铎准备年后再连载。为此《小说月报》还在年底专门预告说：“《大明湖》心理的刻画，将要代替了行动表态的逼肖，为老舍先生创作的特点，全文约二十万字。”但是这部命运多舛的小说，终究还是没有问世，1932年上海发生了“一・二八”事变，上海商务印书馆编译所和印刷所被日本飞机炸毁，保存在那里即将付梓的《大明湖》也丧身火海，从此夭折。老舍没有留底稿的习惯，也没有勇气再重写，读过这部小说底稿的只有郑振铎、张西山、徐调孚等几位老友。后来在朋友们的劝说下，老舍将《大明湖》中最精彩的部分写成一部中篇小说，这便是有名的《月牙儿》。
《大明湖》这部揭露日军侵华暴行的长篇小说最终却毁于日本人的炮火，终究未能与世人见面，我们今天只能从老舍先生的文章和其亲属的记忆中去搜寻它的背影。对于这部小说的遭遇，老舍极为痛心，他曾用他那特有的幽默辛酸地调侃说： “到济南后，自己印了稿纸，张大格大，一张可写九百多字。用新稿纸写的第一部小说就遭了大劫，总算走‘红’运!”胡稗青女士也在《正红旗下》序言中评论： “长篇小说《正红旗下》在老舍作品中即或不是遭遇最I参的，也是最曲折的。遭遇最惨的大概要算三十年代在济南写的长篇小说《大明湖》了。”
不知所终的《澡堂》
老舍先生十分欣赏苏联文学，建国后先生访苏，观看了马雅可夫斯基的讽刺剧《澡堂》非常喜欢，马上通过代表团翻译高莽向苏方索要了该剧的译本，准备回国后改编一部中国话剧。回国后，老舍很快就将剧本写出。剧本并不是《澡堂》的中译本的改写，而是利用原剧的题材重新创作的一出完整的话剧，剧中人物全部改成中国人，人名取意译，符合人物性格，台词也采用老舍式的幽默，俏皮利索。后来剧本交给中央实验话剧院，进入了彩排阶段。 但就在这时，当时文艺界的一位负责人看过剧本后，认为这个戏是讽刺官僚主义的，不宜公开上演。中央实验话剧院于是便停止了该剧的排演，老舍的这个剧本从来没有公开发表过，最后手稿也不知所终，至今也没有下落，令人惋惜。