祭灶那天晚上9点，祥子拉着曹先生由西城回家，曹先生因为宣传社会主义言论，被人跟踪，就让祥子回家送信，没想到祥子被孙侦探(即当初抓祥子的乱兵排长)敲诈走了身上所有的钱，使祥子买车的希望又一次成了泡影。第二天祥子只得重回到“人和车厂”。
刘四爷害怕祥子继承他的产业，要祥子滚蛋。但虎妞不买父亲的账，并与祥子在一个大杂院里租房成亲。婚后，祥子才发现虎妞并没有真怀孕。祥子坚决要出去拉车，虎妞拗不过他。只得同意。如今“人和车厂”已变为“仁和车厂”。刘四爷把一部分车卖出去，剩下的全倒给了一家车主，自己享福去了。虎妞就用私房钱买下了邻居二强子的一辆车。
虎妞不久真怀孕了，但她不爱活动、爱吃零食，导致胎儿过大，结果难产死去。为了给虎妞办丧事，祥子卖掉了车。
邻居二强子的女儿小福子愿意和祥子一起过日子，祥子也从内心喜欢小福子，但又苦于无力养活他们全家，只好狠心离开。
祥子又遇到了曹先生，曹先生答应祥子继续拉包月.而且愿意祥子把小福子也接来一起过日子。祥子觉得生命又有了希望，可是大杂院里再也见不到小福子。他又一次心灰意冷，借烟销愁。
祥子在街上游荡，遇到了老马，老马就建议祥子去白房子(城郊妓院)找找小福子。祥子在白房子得知了小福子上吊自杀的消息，所有的希望都破灭，再也没有了生活的希望。不能要强就只有使劲堕落，祥子为了弄钱用了所有阴、狠、坏招，最终他出卖了朋友阮明，成为一个政治上投机取巧的小人。祥子也不再拉车，什么来钱快他干什么，在祥子心里什么事都是“那么回事”，有便宜他不能不占。祥子终于混成了个人主义的末路鬼。