诗的首句“桂殿长愁不记春”，不仅揭出“愁”字，而且这个愁是“长愁”，也就是说，诗中人并非因当前秋夜的凄凉景色才引起愁思，乃是长年都在愁怨之 中，即令春临大地，万象更新，也丝毫不能减轻这种愁怨;而由于愁怨难遣，她是感受不到春天的，甚至在她的记忆中已经没有春天了。诗的第二句“黄金四屋起秋 尘”，与前首第二句遥相绾合。因为“金屋无人”，所以“黄金四屋”生尘;因是“萤火流”的季节，所以是“起秋尘”。下面三、四两句“夜悬明镜青天上，独照 长门宫里人”，又与前首三、四两句遥相呼应。前首写月光欲到长门，是将到未到;这里则写明月高悬中天，已经照到长门，并让读者最后在月光下看到了“长门宫 里人”。
这位“长门宫里人”对季节、对环境、对月光的感受，都是与众不同的。春季年年来临，而说“不记春”，似乎春天久已不到人间;屋中的尘土是不属于任何季 节的，而说“起秋尘”，给了尘土以萧瑟的季节感;明月高悬天上，是普照众生的，而说“独照”，仿佛“月之有意相苦”(唐汝询《唐诗解》中语)。这些都是贺 裳在《皱水轩词筌》中所说的“无理而妙”，以见伤心人别有怀抱。整首诗采用的是深一层的写法。
这两首诗的后两句与王昌龄《西宫秋怨》末句“空悬明月待君王”一样，都出自司马相如《长门赋》“悬明月以自照兮，徂清夜于洞房”。但王诗中的主角是在 愁怨中希冀得到君王的宠幸，命意是不可取的。李诗则活用《赋》语，另成境界，虽然以《长门怨》为题，却并不抱泥于陈皇后的故实。诗中展现的，是在人间地狱 的深宫中过着孤寂凄凉生活的广大宫人的悲惨景况，揭开的是冷酷的封建制度的一角。