除了是当年大唐王朝盛极时期的最西边界之外，素叶城受到中国人关注的还有另一个重要的渊源，因为据说这里就是中国历史上最著名和传奇的诗人之一，“诗仙”李白的生身之地!
李白的家世和出生地至今还是个谜，在学术界说法始终不一。但归结起来，影响最大，也最被人承认的大致有两种说法。其一，李白出生于中亚西域的素叶城，李白约五岁时，其家迁居绵州昌隆(今四川江油)。其二，李白出生绵州昌隆县(今四川江油县)的青莲乡。
支持李白出生在四川的主要证据是李阳冰的《草堂集序》和魏颢的《李翰林集序》，他们分别在文中声称李白于唐中宗神龙初年(公元705年左右)出生于四川。魏颢是李白的崇拜者和追随者，《草堂集》是李白亲自让魏颢整理自己的诗稿集结的，是李白在世时唯一的个人诗集。而李阳冰是李白的族叔，并在李白去世前接受嘱托整理遗作而集成《李翰林集》。按说他们提供的应该是第一手资料，值得信赖。但这个说法却与李白本人的一些自述有矛盾。唐肃宗至德二载，也就是公元757年，李白在《为宋中丞自荐表》中说：“臣伏见前翰林供奉李白，年五十有七”，推算起来李白应当出生在公元701年左右，与李阳冰、魏颢的说法出现了矛盾。这样其他记述也存在有疑问的可能。
不过李白本人对他的出生地没有过明确的说法，但在《上安州裴长史书》中却有一些很有歧义的记述，即“白家本金陵，世为右姓，遭沮渠蒙逊难，奔流咸秦，因官司寓家。”这里的“金陵”显然不是通常所说的南京，李白的出身和南京实在是扯不上什么关系。关于这里的“金陵”有两种说法，一说为“金城”之误，汉代设金城郡，即今日兰州地界，李白曾称自己祖籍陇西成纪(今甘肃天水)，包括李阳冰、魏颢、范传正在内的当时人也都认为李白祖籍陇西成纪，并且跟李白自称与李唐皇室(亦发源于陇西成纪)是同宗是一致的。而金城郡亦是陇西和陇西成纪地界相仿。也有人认为这里的“金陵”指的是凉武昭王李暠李暠在西凉所设的建康郡，在酒泉与张掖一带。李暠所以命名为“建康”，是表示对东晋的眷念。金陵是建康的别称，所以李白对西凉的建康又称金陵。后文中“遭沮渠蒙逊难”指的即是西凉的典故。《晋书》有传，东晋安帝元兴年间(402-404)，李暠在敦煌、酒泉一带建立割据政权，号称凉公。宋武帝永初二年(421)，沮渠蒙逊攻破敦煌，李暠子李恂自杀，国亡。李白这里说的是自己世系出自凉武昭王李暠。这段文字里最令人困惑的是“奔流咸秦”四个字，咸秦若作地名，不见史载。如果是“咸阳之旧秦”，也鲜有其他人有类似的用法，而且从西凉到内地的咸阳用“奔流”似乎也很不合适。于是有学者推断，此处的“咸秦”最有可能指的是“碎葉”。“咸”字包含“碎”的左半边，“秦”包括“葉”下半部。 这两个字很可能是由于原字漫患不清，后人根据残留的字形推断所造成的错误。