太常寺奉礼郎李贺歌诗集序
杜牧
太和五年十月中，半夜时，舍外有疾呼传缄书者，牧曰：必有异，亟取火来！及发之，果集贤学士沈公子明书一通，曰：吾亡友李贺，元和中，义爱甚厚，日夕相与起居饮食。贺且死，尝授我平生所著歌诗，离为四编，凡二百三十三首。数年来东西南北，良为已失去；今夕醉解，不复得寐，即阅理箧帙，忽得贺诗前所授我者。思理往事凡与贺话言嬉游一处所一物候一日一夕一觞一饭显显然无有忘弃者不觉出涕。贺复无家室子弟，得以给养恤问。尝恨想其人，咏味其言止矣！子厚于我，与我为贺集序，尽道其所来由，亦少解我意。牧其夕不果以书道不可，明日就公谢，且曰：世谓贺才绝出于前。让居数日，牧深惟公曰：公于诗为深妙奇博，且复尽知贺之得失短长。今实叙贺不让，必不能当公意，如何？复就谢，极道所不敢叙贺。公曰：子固若是，是当慢我。牧因不敢复辞，勉为贺叙，终甚惭。
贺，唐皇诸孙，字长吉。元和中，韩吏部亦颇道其歌诗。云烟绵联，不足为其态也；水之迢迢，不足为其情也；春之盎盎，不足为其和也；秋之明洁，不足为其格也；风樯阵马①，不足为其勇也；瓦棺篆鼎②，不足为其古也；时花美女，不足为其色也；荒国堕殿，梗莽丘垄③，不足为其怨恨悲愁也；鲸呿鳌掷④，牛鬼蛇神，不足为其虚荒诞幻也。盖骚之苗裔，理虽不及，辞或过之。骚有感怨刺怼，言及君臣理乱，时有以激发人意。乃贺所为，得无有是？贺能探寻前事，所以深叹恨古今未尝经道者，如《金铜仙人辞汉歌》，《补梁庾肩吾宫体谣》。求取情状，离绝远去笔墨畦径间，亦殊不能知之。贺生二十七年死矣！世皆曰：使贺且未死，少加以理，奴仆命骚可也。贺死后凡十有五年，京兆杜牧为其叙。