诗人高自期许，踔厉风发。这种精神状态正同他在另外两篇诗作中讲的“更容一夜抽千尺”、“少年心事当拿云”是相互一致的。《马诗》第十五首写道:
不从桓公猎，何能伏虎威?
一朝沟陇出，看取拂云飞。
这里借用《管子》一书中“桓公乘马，虎望见之而伏”的典故，说明贤才伏处草野之中，不遇识者;即使智勇绝伦、雄略盖世，也无从得以施展。而一朝得遇明主识拔，出乎沟陇之间，则可以建功立业。大展奇才，像拂云掠电的神骏一般，令人刮目相看。在《马诗》第五首中，诗人这样描写千里马的心态:
大漠沙如雪，燕山月似钩。
何当金络脑，快步踏清秋!
诗人说，如果得获知遇，我将在那自沙似雪的安边朔漠之间，在那燕然山一钩新月之下，戴着金线编成的络头，趁着气爽天高的清秋，在疆场上纵横驰骋一番。这里充满着翘盼知遇、以期一展所长的壮志豪情。
四
李贺作为一个壮怀激烈的青年，尽管被排斥压抑在一个“臣妾气态间，惟欲奉箕帚”的无聊职位上，但开始时还是抱着用世的希望的。后来眼看着种种叫人气愤、忧虑的世事，他逐渐感到灰心失望了。这种心情也充分反映在他的《马诗》里。且看第十一首:
内马赐宫人，银鞯刺麒麟。
午时盐坂上，蹭蹬溘风尘。
上下两联恰恰形成鲜明的对比:赏赐官人的内马，则银鞍垫上刺着麒麟，极尽装饰之美;而负重致远的千里马，则风尘蹭蹬，白汗交流，根本无人怜恤。这正像孟尝君所说的“后宫蹈绮觳，而士不得短褐;仆妾馀粱肉，而士不厌糟糠”。世事的不公平，竟至如此!这种重女色而轻视人才的腐败现象，反映在诗人的笔下，正自有无限的悲慨。